Na področju računalnikov se zvočna kartica, imenovana tudi »zvočna plošča«, nanaša na kartico, ki je priključena na računalnik, da omogoči snemanje in predvajanje zvoka. Zvočne kartice podpirajo MIDI (Digitalni vmesnik glasbenih instrumentov) in analogni zvok, ki se pretvori v digitalne podatke, ter nudijo vrata za vhodne vire zvoka in vrata za zvočnike, slušalke in ojačevalnike, ki jih je treba priključiti za izhod. Čeprav so zvočna vezja lahko vgrajena v matično ploščo računalnika, jih je mogoče onemogočiti, če uporabnik namesti ločeno zvočno kartico, ki je lahko notranja ali zunanja v računalniku. Zvočne kartice so kot grafične kartice, pa tudi zunanje naprave, saj potrebujejo gonilnike za delovanje. Gonilniki za zvočne kartice so programske aplikacije, ki izvajajo zvočne kartice.
Vsaka znamka zvočne kartice zahteva poseben gonilnik zvočne kartice, ki ustreza njej in operacijskemu sistemu, v katerem deluje. Ker so operacijski sistemi na splošno opremljeni s skupino standardnih gonilnikov zvočne kartice, lahko ugotovite, da so gonilniki že na voljo, ko namestite zvočno kartico. Druga možnost je, da so gonilniki zvočne kartice dobavljeni skupaj z zvočno kartico, na primer na CD-ju ali DVD-ju ali pa jih je mogoče prenesti s spletne strani proizvajalca ali spletne strani operacijskega sistema. Gonilniki zvočne kartice se, tako kot drugi gonilniki, pogosto posodabljajo, da se prilagodijo posodobitvam v operacijskem sistemu, pa tudi za izboljšave in popravke napak. Pogosto obstaja razdelek na spletnih mestih operacijskega sistema in proizvajalca, ki se imenuje nekaj podobnega »Podpora in prenosi«, kjer lahko preverite, ali obstaja novejša različica gonilnika zvočne kartice od tiste, ki je nameščena v računalniku.
Postopek posodabljanja gonilnikov zvočnih kartic se pri različnih operacijskih sistemih razlikuje. Glede na spletno mesto Microsoft® lahko na primer z operacijskim sistemom Windows® Vista® sledite poti na svojem računalniku do gumba »Posodobi programsko opremo gonilnika«, ki bo avtomatiziral postopek posodabljanja gonilnikov. To ne velja za vsak operacijski sistem.
Pri drugih operacijskih sistemih in/ali če avtomatiziran proces ne deluje, se začne z identifikacijo trenutno nameščenega gonilnika zvoka. Nato obiščete spletno mesto proizvajalca zvočne kartice in med izdelki poiščete povezave do zvočne kartice ali »Podpora in gonilniki« ali »Podpora in prenosi«. Sledite povezavam, dokler ne pridete do ustreznega izdelka, sledite navodilom za prenos najnovejšega gonilnika zvočne kartice in se prepričajte, da je primeren za vaš operacijski sistem in novejši od obstoječega gonilnika. Odstranite obstoječi gonilnik in nato dvokliknite ikono za nov gonilnik in sledite navodilom za namestitev.