Gonilniki omrežne kartice so vrsta računalniške datoteke, ki operacijskemu sistemu (OS) računalnika omogoča pravilno prepoznavanje in interakcijo z nameščeno omrežno kartico. Te datoteke zagotavljajo, da operacijski sistem v računalniku pravilno prepozna novo nameščene omrežne kartice in da lahko OS pravilno dostopa do vseh funkcij in funkcij kartice. Gonilniki omrežne kartice so običajno potrebni za pravilno delovanje omrežne kartice, ko je nameščena, in običajno prihajajo z omrežno kartico na disku proizvajalca ali pa jih je mogoče prenesti s spletnega mesta proizvajalca.
Gonilniki so računalniške datoteke, ki so običajno nameščene v datoteke operacijskega sistema računalnika in omogočajo temu sistemu, da pravilno prepozna in deluje z napravami in strojno opremo, nameščenimi v računalniku. Večina novih tipov operacijskih sistemov bo imela že nameščenih veliko generičnih gonilnikov, ki omogočajo preprosto uporabo strojne opreme, kot so zvočna kartica, tipkovnica in miška. Nekatere naprave pa zahtevajo tudi posebne gonilnike, da je naprava nameščena, da bi operacijski sistem računalnika uporabljal vse funkcije naprave.
Gonilniki omrežne kartice so morda nameščeni na splošen način, ko je nameščen operacijski sistem v računalniku, vendar ti gonilniki običajno ne zadoščajo za popolno uporabo nameščene omrežne kartice. Omrežna kartica je naprava, nameščena v računalnik, ki omogoča povezavo te naprave z delom večjega omrežja računalnikov in strojne opreme, kot so tiskalniki, prek lokalnega omrežja (LAN) ali brezžičnega lokalnega omrežja (WLAN). Gonilnike omrežne kartice je običajno treba namestiti kot programsko opremo v OS, saj je sama kartica fizično nameščena v računalnik.
Ti gonilniki omrežne kartice omogočajo operacijskemu sistemu računalnika, da prepozna nameščeno napravo – sicer bo računalnik potencialno prikazal sporočilo o napaki, ki poroča o neprepoznani napravi – in uporabi kartico za povezavo z omrežjem. To je še posebej pomembno za povezavo z omrežjem WLAN, kjer so za pravilno povezavo s pravim omrežjem morda potrebna gesla in drugi podatki. Tudi če lahko OS v računalniku prepozna kartico brez gonilnikov omrežne kartice, je povezljivost prek kartice z omrežjem lahko ovirana ali nestabilna. Gonilniki omrežne kartice so običajno nameščeni z diska, ki je priložen kartici, ali pa jih je mogoče prenesti prek interneta. Mnogi proizvajalci nekoliko redno posodabljajo gonilnike za svoje kartice, posodobljeni gonilniki pa lahko včasih povečajo zmogljivost ali izboljšajo funkcionalnost omrežnih kartic.