Večina ljudi ima na svoje računalnike povezanih več različnih naprav. Od monitorjev do tiskalnikov, optičnih bralnikov, zunanjih trdih diskov in modemov, vse te različne vrste strojne opreme potrebujejo gonilnike, da lahko delujejo. Gonilniki naprav so vrste programske opreme, ki različnim napravam, povezanim z računalnikom, omogoča komunikacijo s tem računalnikom in razumevanje navodil, ki jih daje računalnik. Vsaka naprava zahteva določeno vrsto gonilnika, gonilniki modema pa omogočajo, da centralna procesna enota (CPE) računalnikov uspešno komunicira z modemi.
Natančneje, gonilniki modema so potrebni za uspešno delovanje modemov in povezavo z internetom. Na splošno bodo vključeni v obliki zgoščenke, v paketu je kupljen modem. Vrsta potrebnega gonilnika modema se bo močno razlikovala glede na operacijski sistem uporabnika, ponudnika internetnih storitev in vrsto modema.
Vrsta potrebnega gonilnika modema bo odvisna tudi od številnih drugih dejavnikov, vključno z znamko modema, modelom in naborom čipov. Čipset je tehnični izraz, ki se nanaša na edinstveno naravo vezja strojne opreme v računalniku. Gonilnike modema običajno razvije proizvajalec pripadajoče strojne opreme skupaj s pomočjo programerjev podjetij, ki so izdelala modem. To je učinkovito, ker bodo programerji imeli še posebej velik interes za zagotavljanje optimalnega uspeha voznika, kot je to za izdelek lastnega podjetja.
Če modem vsebuje krmilnik strojne opreme, se gonilnik uporablja samo za dajanje navodil za aplikacije Windows®. Če modem ne vsebuje krmilnika strojne opreme, modem ne bo mogel delovati brez gonilnika. Krmilnik strojne opreme je del programske opreme, ki operacijskemu sistemu omogoča centralizirano nadzorovanje različnih naprav. Ali je krmilnik strojne opreme priložen modemu ali ne, je preprosto odvisno od proizvajalca samega modema.
Gonilnike modema je enostavno namestiti v standardne operacijske sisteme, kot so Windows XP, Vista, Windows 7 ali Mac. Uporabniki naj redno preverjajo posodobitve gonilnika modema, saj operacijski sistem in proizvajalec redno objavljata pomembne posodobitve in manjše spremembe za boljše nemoteno delovanje gonilnika. Posodobitev gonilnika modema bo zagotovila nemoteno delovanje modema in enostavno povezavo z internetom. Posodobitve bodo običajno na voljo z iskanjem na spletnem mestu proizvajalca modema.