Matična plošča računalnika je kos strojne opreme, ki povezuje vsa različna področja računalnika skupaj. Gonilnik je del programske opreme, ki povezuje strojne sisteme računalnika z njegovimi programskimi sistemi. Ker sta matična plošča in gonilniki računalnika tako pomembni, so gonilniki matične plošče bistveni za nemoteno delovanje računalnika. Na splošno lahko najdete gonilnike matične plošče pri proizvajalcu plošče ali, če je bil sistem vnaprej sestavljen, pri proizvajalcu računalnika.
V večini primerov ima popolnoma gola matična plošča samo gonilnik za nabor čipov. Nabor čipov pomaga računalniku hitro in učinkovito prenašati informacije iz različnih komponent. Ta gonilnik mora biti čim bolj posodobljen. Zelo malo sodobnih matičnih plošč ima tako malo funkcij. V mnogih primerih gonilniki matične plošče pokrivajo širok nabor vgrajenih funkcij v računalniškem sistemu. Čeprav so matična plošča in gonilniki pomembni, so te posodobitve gonilnikov številne potrebne.
Nekateri gonilniki matične plošče so povezani s povezavami pogona računalnika. Ti gonilniki se imenujejo integrirana pogonska elektronika (IDE); serijski priključek napredne tehnologije (SATA); in redundantni niz neodvisnih diskov (RAID); imajo različno pomembnost. V večini primerov so posodobitve teh gonilnikov manjše in večina uporabnikov ne bo opazila razlike. Vendar pa lahko občasno posodabljanje teh gonilnikov povzroči izboljšanje časa prenosa pogonskega sistema – nekaj, kar je zelo opazno.
Matične plošče lahko ponujajo tudi posodobitve gonilnikov sistemskih vrat. Te posodobitve, običajno za vrata Firewire ali univerzalno serijsko vodilo (USB), so po pomembnosti podobne posodobitvam pogona. Čeprav večino časa ne bodo naredili veliko, bodo občasno naredili veliko.
Drugi pogosti gonilniki matične plošče so povezani z integriranimi funkcijami računalnika. Številne sodobne matične plošče imajo vgrajene zvočne in omrežne funkcije. Ta področja pokrivajo gonilniki lokalnega omrežja (LAN) in zvočni gonilniki. V večini primerov so ti gonilniki nepomembni; posodobitev običajno ne bo imela neposrednega vpliva na delovanje sistema. Čeprav posodabljanje teh ne škodi, jih mnogi uporabniki posodobijo le, če obstajajo težave s trenutnimi gonilniki.
Drug pogost gonilnik je za integriran video. Ta vrsta gonilnika je pogosta pri prenosnih računalnikih, veliko manj pa pri namiznih. Ta gonilnik je običajno na voljo pri proizvajalcu plošče in pri proizvajalcu video čipa. Posodobitev tega je lahko zelo pomembna, če sistem uporablja grafično intenzivne funkcije, kot so urejanje videa, upodabljanje ali video igre. Če sistem ne uporablja nobene od teh funkcij, je posodobitev veliko manj pomembna.