Genotipi so genetske sestave organizmov in se običajno omenjajo glede na specifične lastnosti, ki jih opisujejo. Genotipi obstajajo v obliki genetskih podatkov, kot sta DNK ali RNA. Medtem ko se običajno uporablja za opis genetske osnove za določeno lastnost, se lahko izraz genotip uporablja tudi za predstavljanje vsote genetske kode bitja. Izraz se uporablja celo za genetske informacije, ki niso izražene v neki vidni lastnosti, saj neka genetska koda dejansko ni opazno izražena, vendar je še vedno del celotne genetske informacije organizma.
Genotipi se pogosto preučujejo na področjih biologije, biokemije in medicine zaradi njihove povezave z dednostjo. Starši s svojimi genetskimi podatki prenašajo številne lastnosti na svoje potomce. Dednost je mogoče razložiti z razumevanjem genetske kode in načina, kako se ta prenaša s staršev na potomce. Lastnosti se prenašajo skozi gene, ki so sestavljeni iz dveh delov ali alelov. Če ima gen prevladujoč alel, bo izražen; če ima dva recesivna alela, ne bo izražena.
Različne kombinacije dominantnih in recesivnih alelov lahko vodijo do različnih rezultatov v zvezi z izražanjem gena. Starši lahko prenesejo različne kombinacije alelov na svoje potomce, kar vodi do izražanja ali zatiranja določenih lastnosti. Kombinacija alelov in genov, prisotnih v organizmih, sestavlja njihove genotipe. Fenotipi so po drugi strani dejanske opazne oblike lastnosti. Dva alela na genu lahko določita, da ima posameznik modre oči; aleli sestavljajo genotip in modra barva je fenotip.
Uporaba genotipov za razumevanje dednosti je še posebej zanimiva zaradi možnosti napovedovanja in popravljanja bolezni in motenj pri posameznikih na podlagi genetske sestave njihovih staršev. Številne različne motnje so jasno očitne na podlagi posameznikove genetske sestave. Ena motnja, ki se običajno napoveduje na podlagi genetske osnove, je hemofilija, motnja, ki zavira sposobnost krvi za pravilno strjevanje.
Mnogi študenti biologije sprva zamenjujejo genotipe in fenotipe, vendar je razlikovanje izjemnega pomena. Genotip organizma ali specifična lastnost se nanaša posebej na genetske informacije, ki opisujejo vidno lastnost. Vidne lastnosti, kot sta barva oči ali barva las, ni mogoče opisati kot genotip. Po drugi strani se fenotip posebej nanaša na tiste lastnosti, ki jih je mogoče opisati z opazovanjem. Genotipi so dejavniki, ki povzročajo obstoj specifičnih fenotipov.