Fosforilacija beljakovin je dodajanje fosfatne skupine (PO4) specifičnemu proteinu, običajno na ostanku serina, treonina ali tirozina. Na splošno je fosforilacija beljakovin eden od glavnih načinov, s katerimi se v celicah uravnavajo transdukcija signala in encimske aktivnosti. Protitelesa, ki zaznajo ta fosforilirana proteinska mesta, se imenujejo fosfo protitelesa. Sposobnost zaznavanja fosforiliranega ostanka proteina na določenem mestu je dragoceno orodje za odkrivanje aktivnosti celičnih signalnih poti in je ključ do razumevanja številnih procesov celične signalizacije.
Dodatek fosfatne skupine ostanku serina, treonina ali tirozina lahko povzroči aktivacijo ali inaktivacijo beljakovin tako, da bodisi sproži konformacijsko spremembo v proteinu bodisi z vplivom na interakcije beljakovin z drugimi proteini ali molekulami. Fosforilacija igra pomembno vlogo pri številnih pomembnih procesih celične signalizacije, vključno s celično rastjo in smrtjo, potmi, ki inducirajo ali zavirajo tumorigenezo, hormonskimi signalnimi procesi in proizvodnjo energije. Beljakovine fosforilirajo z encimi, imenovanimi kinaze, in defosforilirajo z encimi, imenovanimi fosfataze. Proces reverzibilne fosforilacije torej omogoča celici, da izvaja strog nadzor nad temi pomembnimi signalnimi potmi.
Protitelesa so molekule v obliki črke Y, ki vsebujejo mesta za vezavo antigena na koncu vsake Y krake. Na splošno protitelesa prepoznajo edinstvena zaporedja v svojih ustreznih antigenih, ki se imenujejo epitopi. Proizvodnja protiteles se pojavi naravno kot del imunskega odziva, ko je gostitelj izpostavljen tujemu telesu, kar omogoča protitelesu, da specifično prepozna in nevtralizira te tuje antigene. Ta naravni proces se lahko uporablja za raziskovalne namene z tvorbo protiteles, ki bodo specifično zaznala antigen ali protein, ki nas zanima. Pri ustvarjanju raziskovalnih protiteles so gostiteljske vrste pogosto zajci, miši, ovce ali koze, vendar lahko raziskovalci uporabijo tudi imunske celice v kulturi, da ustvarijo protitelesa proti antigenu, ki nas zanima.
Fosfo protitelesa se lahko uporabljajo v raziskavah ali kliničnih aplikacijah. V kliničnih okoljih lahko odkrivanje določenega fosforiliranega proteina s fosfo protitelesom v vzorcu tumorja pomaga pri oceni stopnje tumorja ali celo pri napovedovanju izida bolezni. V raziskovalnih okoljih se fosfo protitelesa pogosto uporabljajo za preučevanje aktivacije celičnih signalnih poti kot odziv na določen dražljaj.
Številna podjetja za proizvodnjo protiteles so na voljo za dobavo fosfo protiteles raziskovalcem in zdravnikom. Raziskovalci lahko ta protitelesa izberejo iz kataloga protiteles, ki pogosto vsebuje reagente za stotine različnih fosforiliranih beljakovin. Poleg tega več dobaviteljev protiteles ponuja proizvodnjo protiteles po meri za redko raziskane fosforilirane beljakovine, za katere komercialno fosfo protitelo ni na voljo.