Fokusne skupine so združene, da preizkusijo koncept in vidijo, kako se igra z različnimi demografskimi podatki. Fokusne skupine uporabljajo ljudje, ki razvijajo oglaševalske kampanje, da zagotovijo, da njihovo sporočilo, bodisi tiskani oglas ali televizijska reklama, pove, kar želijo povedati. Politiki jih vse pogosteje uporabljajo tudi za izpopolnjevanje lastnega oglaševanja, bodisi da bi bili izvoljeni ali da bi svoje politike prodali svojim volivcem.
Fokusne skupine so delo tržnih raziskovalcev. Ljudje se zaposlijo za delo v ciljni skupini in običajno jim plačajo majhno plačilo za svoj čas. Izpolnjujejo vprašalnike, ki natančno identificirajo njihovo demografsko skupino. Starost, življenjski slog, dohodek, stališča, politična nagnjenja in tako naprej se uporabljajo za kategorizacijo članov fokusne skupine v določen segment družbe.
Fokusnim skupinam se prikaže oglas ali reklama in se vprašajo o njihovi reakciji nanjo. Ali je to privlačno za njihovo demografsko skupino ali je ‘poševno starejše’? Raziskovalci trga imajo posebne zamisli o tem, kateri demografski skupini bo njihov izdelek najbolj všeč, in zelo pomembno je, da njihovi oglasi najbolj pritegnejo to demografsko skupino, če želijo povečati prodajo. Določen oglas bi lahko na primer pritegnil najstniško demografsko skupino, toda če je izdelek luksuzni avto, bo zelo malo najstnikov sposobno kupiti enega, najstniki pa le redko sodelujejo pri odločitvah svojih staršev o nakupu avtomobila.
Eden od zanimivih nedavnih primerov uporabe fokusnih skupin je bil poskus prodaje ZDA javnosti o obsežni reformi sistema socialne varnosti. Tisti, ki so zagovarjali reformo, so začeli z govorjenjem o privatizaciji in zasebnih pokojninskih računih; namen je bil, da bi poslušalec začutil lastništvo svojega osebnega pokojninskega sklada. Toda raziskovalci so odkrili, da besedi “privatizacija” in “zasebno” nista bili “dobro testirani” – to pomeni, da so se fokusne skupine nanje odzvale negativno. Tako so popolnoma opustili besedo »privatizacija« in začeli govoriti o »osebnih pokojninskih računih«, saj je ta fraza bila veliko bolj pozitivna.
Seveda lahko poigravanje s svojim sporočilom s fokusnimi skupinami gre le tako daleč; izdelek, ki ga prodajate, mora ustrezati oglaševanju, sicer vam ga ne more prodati najboljši upravljavec sporočil na svetu.
SmartAsset.