Flashbulb spomini so tisti spomini, ki nastanejo, ko oseba izve za šokanten ali pomemben dogodek, kot je atentat na svetovnega voditelja ali pojav uničujoče naravne nesreče. Raziskave so pokazale, da so spomini na bliskovne žarnice bolj živi, natančni in dolgotrajnejši od drugih vrst spominov ter da jih lahko celo posname in shrani drug del možganov. Številni raziskovalci se strinjajo, da bo do nastanka bliskovnega spomina prišlo le, če je novica zelo presenetljiva, vzbudi čustven odziv ali ima lahko posledice za lastno življenje.
V bliskovnih spominih se lahko posamezniki z visoko stopnjo podrobnosti spomnijo trenutka, ko so izvedeli pomembne novice. Oseba se lahko spomni, na primer, kje je bila in s kom, kaj je bila oblečena, kako natančno ji je bila novica posredovana in kako se je počutila, ko jo je prejela. V ZDA, na primer, mnogi od tistih, ki so bili živi in se zavedajo v času atentata na predsednika Johna F. Kennedyja leta 1963, še naprej ohranjajo natančen spomin na trenutek, ko so izvedeli za dogodek nekaj desetletij pozneje.
Mnogi raziskovalci verjamejo, da so spomini na žarnice bolj natančni in dolgotrajnejši od drugih vrst spominov. Medtem ko so dolgotrajne študije pokazale, da so ti spomini sčasoma precej odporni na poslabšanje, je natančen razlog za to težnjo ohranjanja še vedno odprt za razpravo. Nekateri raziskovalci menijo, da je nenehna natančnost spominov na bliskavico posledica dejstva, da se zaradi njihove šokantne ali čustvene narave o njih razpravljajo ali razmišljajo veliko pogosteje kot o nečustvenih spominih. Drugi menijo, da so spomini na bliskovne žarnice zabeleženi in shranjeni z možganskim procesom, ki je drugačen od tistega, ki se uporablja za snemanje nečustvenih spominov, in da je spomin na bliskovne žarnice edinstven po svoji sestavi.
Ne glede na to, ali se spomini na žarnice obdelujejo z drugačnim delovanjem možganov kot druge vrste spominov, se raziskovalci na splošno strinjajo, da morajo obstajati določeni pogoji, da se oblikujejo. Natančneje, da bi pripeljali do bliskovnega spomina, morajo biti novice zelo presenetljive, vzbuditi čustveni odziv ali zaznati, da imajo potencialne posledice za lastno življenje. V mnogih primerih lahko obstajajo vsi trije pogoji. Ta hipoteza je bila preizkušena s študijami, ki kažejo, da imajo posamezniki, ki živijo ali imajo družino, ki živijo v neposredni bližini šokantnega dogodka, kot je potres, veliko večjo verjetnost, da bodo imeli spomine na žarnice, povezane z dogodkom, kot tisti, ki so bili odstranjeni s prizorišča dogodka. dogodek.