Optični daljnogledi so kosi opreme, ki uporabniku omogočajo pogled v tesne prostore. Običajno optični daljnogledi vsebujejo dolg, ozek snop izjemno fleksibilnih žic iz optičnih vlaken, ki jim omogočajo, da se prilegajo v odprtino s premerom ene četrtine palca (6.4 mm). Na začetku teh žic je en sam okular, podobno kot pri mikroskopu. Konec žic iz optičnih vlaken je običajno vezan s kovinskim trakom, da se žice ne zrahljajo.
Brian O’Brien in Narinder Kapany sta izumila optične daljnoglede v 1950. letih prejšnjega stoletja. O’Brien je delal za American Optical Company, Kapany pa je tesno sodeloval s številnimi kolegi na Imperial College of Science and Technology v Londonu. S svojim znanjem o optičnih vlaknih so ustvarili način uporabe tehnologije za pogled v tesne prostore.
V originalnih obsegih optičnih vlaken so bili niti optičnih vlaken posamično prevlečeni, da se zagotovi, da svetloba ne uhaja. Slika, ki si jo je treba ogledati, je bila postavljena na en konec, viden v povečani obliki na drugem koncu skozi širokokotno lečo na okularju. Ti originalni daljnogledi so delavcem omogočili varen ogled komponent v jedrskih reaktorjih in reaktivnih motorjih.
Leta 1960 je dr. Basil Hirschowitz uporabil tehnologijo optičnih daljnogledov za izdelavo endoskopa. Pokazal je, kako lahko to uporabno orodje nežno zdrsnemo po grlu in uporabimo za pregled notranjih organov. Njegov prvi preizkus je bil na sebi. Ko se je to izkazalo za uspešno, so se pri bolnikih pogosto uporabljali endoskopi.
Danes imajo optični daljnogledi številne uporabe, od strojev do človeških teles. Z lahkoto jih najdemo v bolnišnicah, forenzičnih laboratorijih, podjetjih za popravilo računalnikov, računalniških laboratorijih in celo ključavničarskih podjetjih. Optični daljnogledi se lahko uporabljajo za pomoč pri razpokanju sefov, za ogled znotraj ozkih območij na strojih in za pomoč pri nekaterih medicinskih postopkih.
Ko tehnologija napreduje, se uporaba optičnih vlaken povečuje, zlasti na področju medijev. Namesto da bi morali zarezati v osebo, lahko naredite drobne zareze, ki kirurgu omogočijo ogled notranjih organov osebe, krvnih žil, žil in več. Ta napredek vsako leto reši na tisoče življenj.