Ezopove basni so zbirka kratkih zgodb, ki so zasnovane za ponazoritev preprostih izrekov. Izvirne Ezopove basni izvirajo iz antične Grčije, skozi stoletja pa so avtorji iz različnih regij dodali številne druge zgodbe. Številne knjigarne ponujajo različne različice Ezopovih basni, običajno v oddelku za otroško literaturo, in morda boste presenečeni, koliko teh basni poznate, skupaj s številom sklicevanj na te slavne kratke zgodbe, ki se pojavljajo v popularni kulturi.
Sam Ezop naj bi bil resnična oseba. Po zgodovinskih dokazih je bil suženj v stari Grčiji med 620-560 pr. Nekateri zgodovinarji menijo, da Ezop dejansko ni obstajal, čeprav so ga sodobniki v grški družbi omenjali. Možno je, da je bil Ezop pravzaprav skupek ljudi, ki so prenašali ljudsko modrost v obliki kratkih prispodob, ki so bile zbrane pod enim imenom za objavo.
Vse basni so razmeroma kratke in mnoge od njih so zasnovane kot opozorilne zgodbe. Mnogi od njih prikazujejo antropomorfizirane živali, na primer želvo in zajca. Vsaka bajka vsebuje situacijo in niz dejanj ter se konča s kratko moralo: v primeru želve in zajca je morala »počasi in vztrajno zmaguje v dirki«. Morda poznate tudi fanta, ki je zajokal volk, ter lisico in grozdje, ki sta navdih za pregovor »kislo grozdje«.
Preproste zgodbe in morala v Ezopovih basni so namenjene predvsem otrokom, zato so zbirke teh basni pogosto bogato ilustrirane, da pritegnejo pozornost mlajših bralcev. Mnogi ljudje v zahodnem svetu so v nekem trenutku svojega življenja prebrali vsaj nekaj basni, nekateri pa so ponotranjili številne morale knjig, čeprav se tega morda ne zavedajo. Zahvaljujoč Ezopovim bajkam se ljudje med drugim omenjajo tudi stvari, kot so zvonjenje mačke, gos z zlatim jajcem in volk v ovčji koži.
Številni natisi Ezopovih basni mešajo izvirne starogrške basni z deli poznejših avtorjev, vključno s sodobnimi basni. Običajno je videti tudi pripovedi zgodb v Ezopovih basni v drugih oblikah, kot so daljše knjige, ponekod pa so del ustnega ljudskega izročila. Primikanje novih pravljic za ponazoritev morale, za katero menite, da je pomembna za mlade v vašem življenju, je lahko zabavna vaja.