Kaj so Everglades?

Everglades so obsežna mreža močvirij, ki pokrivajo južni vrh Floride od jezera Okeechobee do Mehiškega zaliva. Ameriška vlada je za nacionalni park namenila 2,354 kvadratnih milj (6,097 kvadratnih kilometrov), območje kot celota pa je bilo podvrženo obsežnim obnovitvenim prizadevanjem, da bi popravili škodo, ki jo je povzročil človek. Obiskovalci Floride si pogosto vzamejo čas za obisk tega edinstvenega ekosistema, številne turistične družbe pa ponujajo oglede in druge programe, namenjene obiskovalcem.

Čeprav Everglades pogosto opisujejo kot subtropsko močvirje, so precej raznoliki. Območje poleg klasičnega močvirja vključuje tudi območja dvignjenih tal, znana kot viseče mreže, odseke travnatih prerij, gozdov borovcev in cipres ter območja z blatom, kjer je stoječa voda dovolj globoka, da tvori tolmune. To raznoliko območje je tudi zelo medsebojno povezano in to, kar se zgodi v eni regiji, lahko močno vpliva na drugo.

Ta ekoregija gosti najrazličnejše rastline in živali, vključno s floridskim panterjem, osprejem, aligatorji, čaplji, čaplji, krokodili, žagami, morskimi kravami, želvami, palmami, živim hrastom in palmetami. Voda je ključnega pomena za zdravje Evergladesa, saj območje deluje kot drenažni bazen za državo Florida in zbira vodo iz neviht in orkanov, ki jih običajno opazimo v regiji.

Indijanci so stoletja živeli v Evergladesih in okoli njih. Ko so Evropejci začeli kolonizirati regijo, pa so začeli čistiti in izsuševati velike predele močvirja, kar je ustvarilo velike prelome v tej obsežni mreži mokrišč. Posledično je Florida postala bolj nagnjena k poplavam, saj je bil vidik nadzora nad poplavami Evergladesa prekinjen, zmanjšala pa se je tudi biološka raznovrstnost regije, saj so številne živali ostale brez doma.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo ohranjanje velik problem po vsem svetu in Everglades je postal slaven vzrok. Organizacije z vsega sveta so lobirale za obnovo regije, vlada Združenih držav pa je začela vlagati sredstva v obnovo narodnega parka Everglades, ki je obstajal od leta 1970, skupaj z okolico. Ta ekoregija je še vedno v okrevanju in jo še vedno ogroža kmetijski, komercialni in stanovanjski razvoj na Floridi.

Ohranjanje Evergladesa ni le ohranjanje estetsko prijetnega območja. Z obnovo teh mokrišč bi vlada lahko ublažila poplave na Floridi in zmanjšala škodo zaradi neurja z zagotavljanjem varovalnega pasu. Biotska raznovrstnost velja tudi za ekološko dragoceno, še posebej, ker nekaterih živali, ki izvirajo iz močvirja, ni nikjer drugje na svetu.