Enota za transkutano električno stimulacijo živcev (TENS) je medicinski pripomoček, ki se uporablja za zdravljenje bolečine tako, da blokira signale bolečine v možganih ali sproži proizvodnjo endorfina, odvisno od tega, kako se uporablja. Opravljenih je bilo več študij pri bolnikih, ki uporabljajo enote TENS, učinkovitost pa je predmet razprave. Nekaterim pacientom zagotovo koristi uporaba enote TENS, drugi pa očitno ne čutijo ničesar. Enote TENS je treba uporabljati pod zdravniškim nadzorom, saj je nepravilna uporaba naprav lahko nevarna.
Za uporabo enot TENS so majhne elektrodne blazinice, pritrjene na elektrode, nameščene na mestu bolečine z najmanj 2.5 centimetra med njimi. Enota TENS se vklopi in povzroči majhen električni udar, ki stimulira živce v tem območju. Intenzivnost, pogostost in trajanje šoka je mogoče nadzorovati na osnovni enoti TENS, ki je lahko zasnovana za nošenje čez dan ali pa je večja naprava za uporabo v zdravstveni ordinaciji. Študije so pokazale, da pri visoki frekvenci enote TENS blokirajo signale bolečine v možganih, medtem ko nižje frekvence lahko spodbudijo nastajanje endorfinov. Uporaba enote TENS spremlja rahlo mravljinčenje, vendar ne sme vključevati krčenja mišic.
Ker enote TENS uporabljajo električni tok, je potreben ustrezen nadzor, da se naučite, kako ga varno uporabljati. Ljudje z notranjimi električnimi napravami, kot so srčni spodbujevalniki, sploh ne bi smeli uporabljati enot TENS, drugi bolniki pa bi morali sodelovati z zdravnikom, da se naučijo, kako, kje in kdaj uporabiti enoto TENS. Elektrod nikoli ne smete namestiti okoli oči, nosu ali ust ali namestiti na obe strani lobanje. Enote TENS tudi niso zasnovane za notranjo uporabo, kot je notranjost ust. S pravilnim treningom lahko enota TENS pomaga pri lajšanju bolečin in pomaga bolnikom, da uporabljajo manj analgetikov. Pri nakupu enot TENS se prepričajte, da kupite naprave, ki so jih odobrile vladne agencije, ki urejajo medicinske pripomočke, kot je Uprava za hrano in zdravila Združenih držav Amerike.
Elektronski mišični stimulator (EMS) je podobna naprava, vendar je zasnovana za drugačen namen; stimulira mišice in ne živce z več električne energije. Prvotno so bile enote EMS uporabljene za zdravljenje mišične atrofije z nežnim krčenjem in sproščanjem mišic, včasih pa so bile vključene v fizikalno terapijo in programe okrevanja. Vendar pa so jih sprejela tudi podjetja za telesno pripravljenost, ki trdijo, da lahko uporaba enote EMS tonizira in zategne mišice, hkrati pa zmanjša telesno maščobo. EMS EMS bo zagotovo prispeval k mišičnemu tonusu, vendar verjetno ne bo v skladu z nobeno od drugih trditev na embalaži in je lahko tudi zelo nevaren, če se uporablja nepravilno.