Emisije se na splošno nanašajo na različna onesnaževala, ki se sproščajo v ozračje. Takšna onesnaževala lahko prihajajo iz številnih virov, kot so avtomobili, tovarne in čolni. Predpisi, katerih cilj je omejiti količino izpuščenega onesnaženja, se običajno imenujejo emisijski standardi. Takšni predpisi se lahko osredotočajo na pline, kot so dušikov oksid, žveplov oksid in ogljikov dioksid.
Splošno znano je, da onesnaževanje negativno vpliva na planet in zdravje ljudi na njem. Da bi zmanjšali škodljive učinke, ki jih povzroča človeško vedenje, so številne države postavile standarde emisij. Ena vlada lahko uporabi predpise druge kot model. V nekaterih primerih lahko pogodbe, kot je Montrealski protokol za snovi, ki tanjšajo ozonski plašč, podpišejo številne države pogodbenice. Vendar pa emisijski standardi običajno niso mednarodni.
Pravila običajno določajo posamezni narodi. Nekatere standarde emisij določi državni zvezni organ. Druge lahko pripravijo bolj lokalizirani vladni organi, na primer tisti na državni ali pokrajinski ravni. V Evropski uniji (EU) emisijski standardi na splošno narekujejo, kako je treba določena vprašanja obravnavati v vseh državah, ki so del Unije. Čeprav morajo države članice izpolnjevati vsaj te standarde, jim na splošno ne preprečujejo, da bi določile strožje predpise.
Nadzor emisij pogosto vključuje razvoj pravil, ki vplivajo na način, kako ljudje počnejo stvari. V mnogih državah so morale tovarne preoblikovati in razviti alternativne proizvodne strategije, da bi bile skladne s predpisi. Proizvajalci avtomobilov so jih morali izdelati drugače, da bi bili skladni z določenimi zakoni, kjer se bodo prodajali.
Če se emisijski standardi ne upoštevajo, lahko pride do posledic. V Kaliforniji na primer obstaja posebna komisija, imenovana California Air Resource Board (CARB). Če avtomobili ne ustrezajo standardom CARB, jih ni dovoljeno prodajati v Kaliforniji, ki je eden največjih avtomobilskih trgov na svetu. Drugi kraji po svetu, kot je Šanghaj na Kitajskem, imajo podobne predpise in omejitve, ki lahko močno vplivajo na finančni uspeh podjetja.
Emisijski standardi se morda zdijo breme, vendar so lahko v korist potrošnikom. V Združenih državah so na primer prizadevanja za zmanjšanje emisij privedla do tega, da so se oblasti osredotočile na učinkovitost porabe goriva. Razviti so bili standardi, ki zahtevajo, da morajo biti avtomobili izdelani, tako da vsak rezervoar plina omogoča vozniku, da gre dlje. To lahko pomaga ne le okolju, ampak tudi ljudem, ki jih zanima prihranek denarja.