Emisije metana se nanašajo na dele metana, ki se sprostijo v ozračje. Metan je glavna sestavina zemeljskega plina. Koristen je na več načinov, lahko pa tudi škoduje okolju. Zaradi tega so emisije metana zaskrbljujoče za mnoge ljudi.
Metan se lahko prenese v stratosfero z dvigajočim se zrakom. Ko je metan v ozračju, se na splošno šteje za močan toplogredni plin. Ta sloves ima, ker lahko metan ujame znatne količine toplote, kar lahko povzroči globalno segrevanje.
Obstaja veliko naravnih virov metana, vključno z oceani, permafrostom in termiti. Celo zemeljska skorja vsebuje velike količine. Ker je metan naravno prisoten, so določene količine emisij metana naravne in pričakovane. Verjame se, da ima okolje naravni sistem, ki se lahko dokaj dobro spopade s temi naravnimi izpusti.
Verjame se, da je del tega sistema naravna variacija emisij metana. Čeprav metan obstaja po vsem svetu, se količina, ki se sprosti v ozračje, od kraja do kraja razlikuje. Domneva se, da je to posledica različnih dejavnikov, kot sta temperatura in vlaga.
Antropogeni viri metana ali s človekom povezani viri metana in posledične emisije so vse večja skrb. Domneva se, da ljudje proizvajajo več metana, kot je okolje naravno opremljeno za ravnanje. Antropogeni viri vključujejo proizvodnjo fosilnih goriv, pridobivanje premoga in čiščenje odpadne vode. Prizadevanja za spodbujanje spremembe življenjskega sloga bi lahko zmanjšala emisije metana iz teh virov.
Zdi se, da so številni viri, povezani s človekom, rezultat naraščajoče populacije in jih ni mogoče tako enostavno spremeniti. Povečanje emisij metana pri gojenju riža in fermentaciji živine je na primer povezano z dejstvom, da je več ljudi, ki morajo jesti. Riž je v mnogih državah osnovno živilo in prizadevanja, da bi to spremenili, bi bila zelo težka.
Ker metan velja za zadušilo, imajo ljudje še en razlog za zaskrbljenost. Pomemben del izpustov metana v nekaterih državah je posledica odlagališč odpadkov. Metan ima sposobnost prodiranja v zgradbe, ki se nahajajo na odlagališčih ali v bližini drugih virov. Ko se to zgodi, so ljudje izpostavljeni preveliki količini plina. Ker se prebivalstvo povečuje in je za bivanje ljudi potrebno več zemlje, je varnost v zvezi s tem vse večje vprašanje.
Obstajajo ukrepi za zmanjšanje emisij metana. Pogosto si prizadevajo za prenos plina do potrošnikov, ki ga lahko uporabljajo za ogrevanje svojih domov. Električna energija se proizvaja tudi iz nekaj metana, ki nastane pri rudarjenju premoga.