Skoraj vsako gorivo, ko se porabi, odda različne snovi v zrak. Te emisije goriv, zlasti če prihajajo iz fosilnih goriv, so lahko zelo škodljive za okolje in življenja ljudi, živali in rastlin. Ko zgoreva fosilno gorivo, se nagiba k sproščanju znatne količine ogljikovega dioksida v zrak; lahko sprošča tudi druge škodljive snovi, kot sta žveplov dioksid ali ogljikov monoksid. Fosilna goriva se kurijo po vsem svetu za nešteto namenov, ki segajo od pogona avtomobilov in letal do zagotavljanja električne energije. Množično sežiganje fosilnih goriv sprošča ogromne količine emisij goriva, ki imajo lahko široke učinke na številne različne stvari.
Eden od glavnih pomislekov ljudi glede emisij goriva je učinek, ki ga imajo te emisije na okolje. Mnogi plini, ki se sproščajo pri zgorevanju goriv, kot je ogljikov dioksid, so toplogredni plini, ki povzročajo učinek tople grede in prispevajo k globalnemu segrevanju. Ogljikov dioksid je ena izmed primarnih emisij goriva, ki nastane pri izgorevanju fosilnih goriv, zato je vpliv na okolje pomemben. Fosilna goriva so predvsem ogljikovodiki, zato se pri njihovem gorenju prekinejo vezi med ogljikom in vodikom, atomi ogljika se vežejo na kisik in sprošča se ogljikov dioksid.
Emisije ogljikovega monoksida so še ena nevarna vrsta emisij goriva, vendar so emisije ogljikovega monoksida bolj neposredno škodljive za ljudi. Emisije ogljikovega monoksida so posledica nepopolnega zgorevanja fosilnih goriv, kar se dogaja v kemičnih procesih v avtomobilih. Zaradi tega so avtomobili opremljeni s katalizatorji, ki oksidirajo ogljikov monoksid v ogljikov dioksid, ki je neposredno manj škodljiv. Katalizatorji povzročajo tudi druge kemične reakcije, zaradi katerih so nekateri drugi produkti gorenja fosilnih goriv nekoliko manj nevarni.
Emisije goriva vodijo do nevarnega in škodljivega procesa, znanega kot kisli dež, pri katerem se kemikalije, sproščene v ozračje z izgorevanjem fosilnih goriv, vrnejo v tla v obliki kislih padavin. To je lahko zelo škodljivo za rastline, zaloge vode, vodna bitja in nekatere predmete, ki jih je ustvaril človek. Žveplov dioksid je spojina, ki je najpogosteje povezana s kislim dežjem; se raztopi v vlagi ozračja in postane žveplova kislina. Dušikovi oksidi lahko prispevajo tudi k kislemu dežju in so pogosti v avtomobilskih izpuhih. Svinčeve spojine se lahko sproščajo tudi pri izgorevanju fosilnih goriv; pri visokih koncentracijah lahko te emisije goriva povzročijo okvaro pri otrocih.