Elektronski zemljevidi so digitalizirani prikazi geografskih območij. Ta orodja se lahko uporabljajo v vsem, od navigacije v avtomobilu do preslikave etnografskih podatkov. Mnogi so brezplačno na voljo javnosti, ki jih lahko prenesejo in uporabljajo na različnih napravah, tudi v programih za urejanje, ki jim omogočajo določene spremembe. Proizvajalci elektronskih zemljevidov in dodatkov lahko dovolijo tudi množično izvajanje, kjer uporabniki posredujejo podatke, da jih izmenjujejo med seboj po omrežju.
Najosnovnejša oblika elektronskega zemljevida je rastrski zemljevid, ki deluje podobno kot skeniranje tradicionalnega papirnega zemljevida. To zagotavlja vse enake funkcije, uporabnik pa lahko lahko poveča in pomanjša. Z vsakim zoomom se v korist uporabnika prikaže zemljevid v novem merilu. Nekateri programi uporabniku omogočajo risanje poti in beleženje na rastrskih zemljevidih. Ti zemljevidi pa niso interaktivni in imajo lahko omejeno funkcionalnost v korist uporabnika.
Ti so v neposrednem nasprotju z vektorskimi zemljevidi, kjer zemljevid vsebuje plasti informacij, ki uporabniku zagotavljajo bogato funkcionalnost. Na primer, zemljevid ulic je lahko poravnan s sateliti za globalno pozicioniranje, tako da se lahko poveže z navigacijsko napravo. Uporabnikov položaj na zemljevidu je mogoče natančno določiti, naprava pa lahko uporabniku poda navodila med dvema ali več točkami. Vektorski zemljevidi se lahko povežejo tudi s storitvami, kot so pregledi restavracij, lokatorji bencinskih črpalk in druga orodja, ki bi jih uporabnik lahko našli pri roki.
V raziskavah so lahko elektronski zemljevidi dragoceno orodje. Raziskovalci lahko podatke vdelajo neposredno v zemljevid, da ustvarijo različne karte. Ljudje, ki jih zanima dohodek, bi lahko na primer ustvarili regionalni zemljevid različnih stopenj dohodka. Informacije se lahko navzkrižno povezujejo s starostjo, spolom in drugimi statističnimi podatki, kar omogoča raziskovalcu, da z njimi manipulira na različne načine. Z vsako osvežitvijo se lahko elektronski zemljevid posodobi, da prikaže spremembe in zagotovi vizualno referenco za teme, o katerih se razpravlja.
Ljudje lahko uporabljajo elektronske zemljevide tudi za dejavnosti, kot so sledenje vremenskim vzorcem, nadmorska višina, podnebne razmere in drugi okoljski dejavniki. V tem primeru se lahko zemljevid poveže z bazo podatkov, ki jo vzdržuje vladna agencija. Nekateri elektronski zemljevidi ponujajo posodobitve v realnem času, kot so opozorila, ko se na določenem območju pojavijo potresi. Ta funkcija je lahko uporabna tako za znanstvenike kot tudi za člane javnosti, ki morda načrtujejo izlete ali spremljajo naravne dogodke.