Električni vitli se najpogosteje uporabljajo za vlečenje avtomobila, čolna, žerjava, tovornjaka ali drugega kosa opreme iz problematičnega območja. Če avto zapelje s ceste in se spusti v grapo, na primer, se uporabljajo tovornjaki s tovrstnimi vitli, da avto zataknejo in ga potegnejo nazaj na cesto. Uporabljajo se lahko tudi za vleko čolnov na varno. Obstajajo celo redki primeri, ko so pomagali rešiti velike živali iz zapletenih lukenj in jam.
Električni vitli so različnih oblik in velikosti. Običajno vključujejo dvostopenjski motor. Na tuljavo je pritrjen kabel, ki je pritrjen na motor. Prestavna ročica obrača tuljavo, da sprosti kabel.
Ko so kabli električnega vitla podaljšani do vozila ali predmeta, ki ga je treba vleči, se prestavne ročice potisnejo v nasprotni smeri predmeta. To povzroči, da se tuljava navije. Ko se tuljava navija, se kabli potegnejo nazaj. To povzroči, da se predmet varno potegne tja, kamor spada.
Električni vitli so običajno sposobni prenašati obremenitve od 500 funtov (267 kg) do dveh ton. Kabli in motorji teh vitlov so ustvarjeni posebej za prenašanje različnih obremenitev. Vitli, ki lahko prenesejo večje nosilnosti, so dražji. Tisti, ki lahko prenesejo obremenitve 12,000 funtov (5,448 kg), na primer, stanejo precej več kot 700 ameriških dolarjev (USD). Tipičen vitel 9,000 funtov (4,086 kg) stane med 300 in 600 USD.
Standardna dolžina kablov na električnem vitlu je 100 čevljev (30.5 m). Ti vitli so standardno opremljeni tudi z avtomatsko zavoro in ročnim daljinskim upravljalnikom. Lahko zagotovijo zmogljivost motorja od ene tretjine konjskih moči do več kot 50 konjskih moči. Enostavno jih je mogoče namestiti na zadnji del tovornjaka, čolna ali trdno površino. Pri nakupu električnih vitlov pa je pomembno raziskati vsak izdelek in prebrati ocene potrošnikov, saj mnogi modeli obljubljajo, česar ne morejo izpolniti.
Največji električni vitel na svetu je pritrjen na platformo v globokovodnem gradbenem plovilu, imenovanem Balder, ki lahko prenese obremenitve 275 ton. Balder lahko sprejme 350 delavcev in se uporablja za reševanje potapljajočih se naftnih ploščadi, za pomoč pri namestitvi podvodnih naftovodov in za namestitev naftnih ploščadi.