Električni števci so naprave, ki merijo porabo električne energije, običajno z uporabo kilovatne ure kot merske enote. Klasična uporaba električnega števca je spremljanje porabe električne energije na določenem naslovu z namenom generiranja računa, čeprav obstajajo tudi druge možne uporabe električnih števcev. Glede na to, kako se števec uporablja, ga lahko namesti komunalno podjetje, običajno za plačilo, ali pa ga namesti potrošnik.
Komunalne službe za obračunavanje uporabljajo električne števce. Osnovni števec preprosto zabeleži količino energije, ki jo porabi naslov, povezan z števcem. Čitalec števca bo morda moral odpotovati na naslov, da odčita števec, ali pa števec poroča na daljavo. Preprosti števci samo povedo podjetju, koliko kilovatnih ur električne energije je bilo porabljenih v določenem obdobju, bolj izpopolnjeni števci pa spremljajo tudi čas porabe energije. Časovna statistika je lahko uporabna za upravljanje elektrarne in za obračunavanje, ki temelji na času uporabe.
Potrošniki lahko uporabljajo tudi električne števce za spremljanje porabe električne energije. Ljudje, ki želijo zmanjšati svoje račune, lahko merijo posamezne naprave v domu, da ugotovijo, koliko energije porabijo, uporabijo električni števec, da ugotovijo, ali je naprava tako učinkovita, kot trdi proizvajalec, ali uporabljajo merilnike za spremljanje njihove porabe električne energije. in poiščite področja, na katerih bi lahko zmanjšali ali prilagodili porabo električne energije. Številne domače naprave so zasnovane tako, da se vklopijo v električne vtičnice, pri čemer potrošnik priklopi števec, nato pa napravo za odmerjanje vklopi v električni števec.
Komunalna podjetja so odgovorna za potrditev, da so njihovi električni števci v delovnem stanju, vendar se ne odzovejo vedno hitro na pomisleke, da števec ne deluje pravilno, razen če stranka prijavi, da števec sploh ne beleži porabe električne energije. Ljudje, ki opazijo radikalne spremembe v svoji porabi električne energije brez jasne razlage, bi morali zaprositi podjetje za preverjanje števca ali razmisliti o tem, da sami preverijo števec tako, da izklopijo napajanje na glavnem odklopniku in preverijo, ali števec še vedno deluje.
Potrošniki se morda želijo tudi zavedati, da lahko starejši števci povzročijo težave in nekatera podjetja bodo stare števce brezplačno zamenjala kot odgovor na pomisleke potrošnikov, če je prisotna dokumentirana težava z števcem. Potrošniki, ki jih zanima obračun časa uporabe, bodo morda morali zaprositi tudi za nadomestni števec, saj vsi električni števci ne morejo spremljati časa uporabe.