Električne odeje uporabljajo mreže tankih, izoliranih žic za ustvarjanje notranje toplote. Prejšnji so uporabljali nastavljive termostate za nadzor temperature, sodobne odeje (po letu 1984) pa uporabljajo reostate. Reostati ne merijo samo toplote, ki jo ustvari odeja, ampak tudi telesno toploto, ki jo ustvari uporabnik. Posledica tega je bolj enakomerno ogrevanje in manj vročih točk.
Zgodovina teh odej je nekoliko nejasna. Ko je bila električna energija prvič uvedena v gospodinjstva okoli 1900-ih, so bodoči izumitelji številnim običajnim predmetom dodali električni element. Prve električne odeje so bile obsežne in izjemno nevarne. Večina ljudi jih je videla kot radovednost in ne legitimne potrošniške izdelke. Nekaj primerov zgodnjih obstaja nedotaknjenih.
Šele v dvajsetih letih prejšnjega stoletja so električne odeje postale privlačne za širšo javnost. Bolniki s tuberkulozo bi večino časa okrevanja preživeli na prostem na svežem zraku, vendar bi se temperature čez noč znižale. Medicinske sestre so začele uporabljati te odeje, da so svoje paciente ogrevale, medtem ko so ostali zunaj. Sčasoma so se prebili na potrošniški trg.
Električne odeje so bile pravzaprav bolj priljubljene v 1970. in 1980. letih prejšnjega stoletja, zlasti med starejšimi in ljudmi z nižjimi dohodki. Ena tanka bi lahko nadomestila več dragih pokrivnih rjuh, izolacijskih odej in pregrinjal. Za dodatno udobje bi jih lahko namestili na invalidske vozičke. Zaspanec vroče narave bi lahko prilagodil temperaturo svoje odeje, ne da bi pri tem vplival na svojega hladnega zakonca. Proizvajalci so omenjali številne prednosti odej, vendar je ostala ena resna pomanjkljivost.
Ker se žice, vgrajene v električne odeje, napajajo z elektriko, je vedno obstajala nevarnost udara ali požara. Proizvajalci rutinsko opozarjajo pred zlorabo odej, vendar potrošniki sami ne morejo vedno zaznati okvarjenega ožičenja. Nadaljnja uporaba starejših odej je povzročila velike težave z nenamernimi požari in električnimi udari. Številni najnevarnejši modeli so že odpoklicani, vendar nekateri starejši ali potrošniki z nizkimi dohodki še naprej uporabljajo modele s termostatom, ki so bili prodani v 1980. letih prejšnjega stoletja.
Obstajajo tudi predlogi, da lahko dolgotrajna izpostavljenost električnim poljem povzroči razvoj raka. Raziskave na tem področju še potekajo, a zagovorniki življenjskega sloga brez raka predlagajo omejitev uporabe električnih odej. Alternative obstajajo, vključno z uporabo ogrevanih vodnih postelj ali sodobnih izoliranih odej, ki ohranjajo veliko več telesne toplote. Potrošniki, ki želijo kupiti novejši model, bi morali poiskati velikodušno dolžino napajalnega kabla, nastavljiv regulator reostata, ločen od odeje, in podrobna varnostna navodila. Tisti, ki se prodajajo v varčnih trgovinah, na bolšjih trgih in na dvorišču, so morda prestari za varno uporabo.