Elastomeri so kategorija upogljivih plastičnih materialov, ki so dobri pri izolaciji, prenašanju deformacij in oblikovanju v različne oblike. Kot posebna vrsta polimera elastomeri vključujejo naravno in umetno gumo. Elastomere najdemo v najrazličnejših aplikacijah, od koles na rolki in podplatov teniških copat, do izolacije, ki pokriva kable zvočnikov in telefonske linije.
Elastomeri so uporabne in raznolike snovi, ki zlahka tvorijo različne gumijaste oblike. Številne industrije se zanašajo na dele, izdelane iz elastomerov, zlasti avtomobile, šport, elektroniko in tovarne tekočih trakov. To je zato, ker ti edinstveni polimeri ponujajo številne edinstvene lastnosti. Ko so v zmehčanem, smolnatem stanju, jih je enostavno oblikovati. Ko pa se strdijo, ostanejo neprepustne za spremembe v večini temperaturnih sprememb, pa tudi za stres, kot je raztezanje ali stiskanje.
Industrije, ki delajo z elastomeri, jih že dolgo hvalijo, ker so zelo močni ob udarcu, trdi, če so opraskani, odporni na korozijo zaradi različnih kemikalij in odporni na vlago ali potopitev v vodo. Ker ne prevajajo toka, so dobri elektronski izolatorji. Med različnimi vejami žic so goste in zaščitne.
Druga koristna lastnost je, da jih je mogoče “sestaviti” ali združiti z drugimi materiali, da okrepijo določene lastnosti. Druge vrste polimerov lahko zmanjšajo verjetnost, da se bodo pri visokih temperaturah zmehčali ali razgradili okoli plina ozona. Elastomere je mogoče enostavno namestiti poleg različnih drugih materialov, kot so kovina, trda plastika ali različne vrste gume, z odličnim oprijemom.
Razlog, da se elastomeri lahko deformirajo in vrnejo v prejšnjo obliko, je njihova lastnost “zamreženosti”. Zamreženje pomeni, da so bile različne verige polimernih molekul povezane skupaj, tako da se predmet lahko enakomerno raztegne, vendar se vedno vrne v svojo pred-raztezno ureditev. Eden od negativnih vidikov te kategorije plastike je, da jih je težko reciklirati, a na srečo zdržijo dolgo časa, ne da bi se obrabili.