Duktalne celice obdajajo kanale trebušne slinavke in sproščajo bikarbonat za nadzor ravni kisline v prebavnem traktu, kar zagotavlja zaščito črevesju. Te specializirane celice nastanejo iz epitelijskih celic med embrionalnim razvojem in se preselijo na svoje mesto skupaj s preostalo strukturo trebušne slinavke. Skozi bolnikovo življenje se plasti duktalnih celic sčasoma obnavljajo, ko starejše celice odmirajo in jih nadomestijo nove. Napake v tem procesu lahko povzročijo malignost, ki lahko zahteva medicinsko zdravljenje.
Telesni kanali trebušne slinavke zagotavljajo drenažo iz trebušne slinavke v dvanajstnik. Ti kanali prenašajo izločke, ki jih proizvaja trebušna slinavka za olajšanje prebave. Ker lahko trebušna slinavka proizvaja zelo ostre spojine za razgradnjo kompleksne hrane, bikarbonat uravnoveša izločke, da zagotovi, da ne poškodujejo dvanajstnika in črevesja, ko se premikajo po telesu. Izločke iz duktalnih celic nadzira hormon, imenovan sekretin, ki ima tudi vlogo pri nekaterih drugih ključnih fizičnih procesih.
Tekočina, sproščena iz duktalnih celic, se meša s hrano, da ustvari himus. Kisline iz trebušne slinavke razgradijo hrano, da postanejo posamezne spojine dostopne telesu, medtem ko bikarbonat ustvari zaščitno plast za zmanjšanje škode, ki jo povzroči kislina. Ko se himus premika po črevesnem traktu, lahko telo izvleče koristna hranila in pusti odpadne produkte na mestu za izločanje. Ta proces vključuje interakcije med številnimi kemikalijami, ki jih izloča telo, skupaj s pomočjo koristnih bakterij, ki uživajo hrano in proizvajajo koristne stranske produkte.
Napake pri delitvi celic znotraj sluznice kanala trebušne slinavke lahko povzročijo nastanek tumorjev. Ti lahko vdrejo v sosednja tkiva, če so maligni, in lahko povzročijo tudi blokade, ki omejujejo delovanje trebušne slinavke. Za identifikacijo takšnih izrastkov se lahko uporabijo medicinske slikovne študije, vključno s skeniranjem s kontrastom za spremljanje izločkov iz trebušne slinavke. Možnosti zdravljenja za bolnika lahko vključujejo operacijo za odstranitev tumorja, skupaj s kemoterapijo in obsevanjem za omejitev rasti malignih celic.
Druga področja telesa vsebujejo tudi kanale, kot so prsi in drenažni sistem za oči. Te so tudi obložene s celicami, vendar so primer običajnega epitelija in ne specializiranih duktalnih celic, ki proizvajajo izločke. Nekateri ljudje lahko izločajo duktalno tekočino iz dojk, ko ne dojijo, in je včasih lahko pokazatelj raka. Zdravnik lahko priporoči testiranje za preverjanje duktalne sluznice glede znakov malignih celic.