Državne donacije so nagrade za financiranje, ki so lahko pod pogoji ali pa so brez kakršnih koli obveznosti. Tista nepovratna sredstva, ki prihajajo s pogoji, se pogosto imenujejo odpustljiva posojila, saj glavni znesek ni odpuščen, dokler niso izpolnjeni ti pogoji. Številne različne vrste subjektov prejemajo državne donacije, vključno s posamezniki, podjetji, neprofitnimi organizacijami ter državnimi in lokalnimi vladami.
Posamezniki najpogosteje prejmejo državne subvencije v okviru postopka finančne pomoči, da bi plačali fakulteto. Najpogostejša vrsta prejete štipendije je Pell Grant, ki je na voljo mnogim tistim, ki iščejo prvo dodiplomsko diplomo. Štipendijo lahko uporabljajo tisti, ki so vpisani v dodiplomski program in lahko dokažejo, da potrebujejo finančno pomoč.
Zvezna vlada običajno zagotavlja tudi raziskovalne spodbude v obliki denarnih prispevkov. Te vladne donacije so lahko namenjene razvoju novega cepiva ali raziskavam kakšnega drugega zdravstvenega ali okoljskega vprašanja. Pogosto se te donacije dodelijo podjetjem ali neprofitnim organizacijam, lahko pa se dodelijo tudi posameznikom. Čeprav vlada pogosto ne zahteva zajamčenih rezultatov za dodelitev nepovratnih sredstev, lahko uspešnost vpliva na prihodnje dodelitve nepovratnih sredstev.
Poleg subvencij zvezne vlade lahko tudi druge vlade, vključno z državnimi in lokalnimi vladami, ponudijo denar za donacije. V večini primerov državne donacije pomagajo zadovoljiti potrebe na določenem področju. V določenem mestu lahko na primer obstaja potreba po stanovanjskem projektu z nizkimi dohodki. Razvijalec morda ni pripravljen prevzeti tveganja celotnega projekta ali pa nima finančnih sredstev za to. Zato lahko poišče vladno pomoč za pomoč pri razmerah. Razvojne subvencije so zelo priljubljene državne štipendije.
Državne donacije lahko pomagajo pri razvojnih in raziskovalnih situacijah, kjer je brez njih zelo malo možnosti za dobiček. Dotacija pogosto sama po sebi ne naredi projekta dobičkonosnega, lahko pa izboljša končni rezultat, če se uporablja z drugimi viri financiranja. To lahko naredi drugače neprivlačen projekt zelo privlačen. Država ima koristi od izboljšanja, da bi zadovoljila potrebe ali povečala splošno kakovost življenja.
Nekatere vladne donacije so kritizirane, nekateri pa se pritožujejo nad namenskimi računi v računih za porabo, od katerih so mnogi v obliki nepovratnih sredstev. Ne glede na to, ali so te kritike veljavne ali ne, se mora odločiti vsak posameznik. To je pogosto odvisno od situacije in razprave o določeni donaciji ali projektu. Nekatere štipendije, kot so štipendije za študentsko pomoč, in tiste, ki financirajo medicinske raziskave, so pogosto deležne zelo malo kritik.