Lebdeče mreže so vrsta mreže, ki se včasih uporablja pri komercialnem ribolovu, ki ima uteži na dnu mreže in plava na vrhu. Te mreže delujejo tako, da ribe ujamejo v njihove škrge in jih pogosto imenujemo škržne mreže. Čeprav je tehnika učinkovita za ulov velikih količin rib, je bila kritizirana zaradi neselektivnega ubijanja neciljnih vrst rib in tudi morskih sesalcev.
Čeprav obstaja nekaj prepovedi visečih mrež, je odprto morje neregulirano, zato se še vedno pogosto uporabljajo. Ocene so, da je kar 20,000 milj (približno 32,186 km) mrež postavljenih vsako noč samo v severnem Tihem oceanu. Čeprav se te mreže običajno zbirajo vsak dan, so vrvi v vodi dovolj dolgo, da ubijejo različne morske vrste. Sesalci, ki se zapletejo v viseče mreže, pogosto umrejo zaradi zadušitve, ker ne morejo priti do površine, da bi dihali zrak.
Običajno viseče mreže ciljajo na določeno velikost rib, ki je določena s premerom mrežnega očesa. Manjše ribe ponavadi plavajo skozi mreže, večje ribe pa se odbijajo in odplavajo. Mreže so lahko nameščene tudi na različnih globinah za ciljanje na različne vrste. Mreže ne morejo ujeti samo določenih vrst rib, ampak preprosto ulovijo vse vrste rib, ki jih srečajo v določenem obsegu velikosti. Nekateri imajo lahko komercialno vrednost, drugi pa ne. To stanje lahko uniči celotno populacijo rib v nekaterih regijah.
Lebdeče mreže so lahko dolge na desetine milj ali kilometrov, vendar je zaskrbljenost zaradi vpliva mrež na populacije morskih sesalcev in morskih ptic povzročila, da so Združeni narodi leta 1993 uvedli omejitve. Nato so ZN prepovedali vse mreže, daljše od 1.5 km (2.5 milje). ). To je pripomoglo k zmanjšanju števila nenamernih smrtnih žrtev za kar 66 odstotkov, ni pa ga popolnoma ustavilo. Nekateri pobiti morski sesalci in ptice so ogrožene ali ogrožene vrste.
V nekaterih primerih, zlasti v času odprtega morja ali neviht, se lahko viseče mreže na morju izgubijo. Te mreže, običajno izdelane iz monofilamenta ali drugih sintetičnih materialov, se ne pokvarijo zlahka in zato lahko postanejo velik problem. Lahko plavajo in ubijajo ribe, dokler njihova teža ne povzroči, da se sčasoma potopijo. Te izgubljene mreže se imenujejo mreže duhov.
Čeprav okoljevarstveniki kritizirajo uporabo mrež in pozivajo k še nadaljnjim omejitvam, ribiška industrija pravi, da so ključnega pomena za zadovoljitev povpraševanja po morski hrani. Nekatere države in jurisdikcije so šle dlje od ZN. Evropska unija je na primer leta 1998 prepovedala viseče mreže za lov tunov, čeprav se ta tehnika še vedno lahko uporablja za druge vrste.