Dolgoročni karierni cilji predstavljajo poklicne ambicije posameznika, ki jih želi uresničiti v daljšem časovnem obdobju. Ko začnejo kariero, se mnogi zavedajo, da jim bo potrebno veliko časa in dela, da bi dosegli pomembne dosežke in zasedli določen položaj na svojem področju ali panogi. Z zastavljanjem dolgoročnih kariernih ciljev in razvojem akcijskega načrta za doseganje teh ciljev lahko tisti, ki si želijo uspešno kariero, sprejmejo ukrepe, ki jim bodo omogočili, da sčasoma dosežejo želene karierne cilje. Delavci, ki si zadajo dolgoročne karierne cilje, nimajo koristi le osebno, ampak lahko koristijo tudi svojim delodajalcem, če si delijo te cilje, tako da lahko delodajalec bolje sprejema dolgoročne kadrovske odločitve. Hkrati lahko za mnoge delavce dolgoročni cilji kariere vključujejo samozaposlitev ali ustanovitev podjetja, v katerem bodo zaposlovali druge.
Za mnoge delavce razvoj karierne poti vključuje tako kratkoročne kot dolgoročne karierne cilje. Delavec lahko na primer ve, da želi delati v določeni panogi in da je uspeh v panogi odvisen od dokončanja posebnih izobraževalnih programov, dela v dobro cenjenih podjetjih in dokazovanja poklicne usposobljenosti s certifikati in programi priznavanja v panogi. Posameznik lahko že med študijem začne razvijati službene in življenjske cilje z izbiro programov usposabljanja ali univerz, ki mu lahko pomagajo, da se pripravi na začetno delo na področju, na katerem želi razvijati svojo kariero. Ko se začne usposabljati, bo morda imel boljšo predstavo o tem, kateri dolgoročni karierni cilji so realni, in o poti do doseganja teh ciljev. Ko začne delati na začetni ravni, si lahko zastavi kratkoročne cilje glede odgovornosti na delovnem mestu in napredovanja, kar ga lahko pripelje do položaja, ki bi ga sčasoma želel zasesti.
V idealnem primeru bodo delavci na svoji karierni poti našli mentorje, ki jim lahko pomagajo pri doseganju in natančnem prilagajanju njihovih delovnih ciljev. Ti mentorji lahko predlagajo zaposlitev v določenih podjetjih, ki so znana po tem, da delavce pripravljajo na prihodnje dosežke, ali pa lahko pomagajo delavcu pri ponovnem vpisu v šolo za podiplomsko ali strokovno certificirano delo na način, da zagotovijo, da bo izobraževanje resnično bogati poklicno življenje delavca. Drugi načini za razvoj dolgoročnih kariernih ciljev so lahko delo s profesionalnim kariernim trenerjem ali povezovanje z drugimi strokovnjaki v isti panogi. Te interakcije lahko delavcu pomagajo razumeti, ali so njeni karierni cilji realni ali jih je treba spremeniti.