Plačilni dokumenti pomagajo opredeliti posebno transakcijo blaga. Pogosto se uporabljajo pri scenarijih uvoza/izvoza. Dokumenti služijo kot jamstvo za dogovor med kupcem in prodajalcem.
Predmeti, znani kot dokumenti proti plačilu ali D/P, so ena od oblik komercialne zaščite, ki se pogosto opira na dokument menice. Menica določa parametre za uporabo D/P in celotno prodajo. Menica običajno vključuje tri stranke. Prvi je predal, stranka, ki pošilja blago. Druga stranka je trasat ali kupec, tretja pa prejemnik plačila, v mnogih primerih banka, ki deluje v imenu prodajalca.
V scenariju D/P bo banka hranila lastniške dokumente za blago, dokler ni plačano. Ta dogovor zagotavlja dodatno varnost za prodajalca, pri čemer banka deluje kot učinkovit posrednik pri trgovanju. Kupec bo pogosto uporabil »bančni nakazilo« ali podoben način plačila, kjer je zagotovljeno, da bo plačilo črpano iz obstoječih sredstev.
Kljub oblikovanju dokumentov proti plačilnemu procesu strokovnjaki razkrivajo, da ima prodajalec še vedno nekaj pomembnih tveganj. Ena je, da bi kupec lahko prejel blago, preden je postopek končan. Druga zelo pogosta nevarnost nastavitve D/P je, da če kupec zavrne plačilo, je fizično blago še vedno obtičalo v ciljni državi, pri čemer prodajalec plača plačilo za pošiljanje nazaj, od koder je prišlo. Neuspešna transakcija D/P bi lahko povzročila, da se prodajalec trudi razložiti ali prodati sredstva na njihovem namembnem mestu, kjer bi bilo težko dobiti pošteno tržno ceno.
Ne glede na tveganja, D/P prodajalcem še vedno ponuja način, da se zavarujejo pred neplačilom, v smislu, da kupec običajno ne bo mogel prevzeti nadzora nad blagom, ne da bi plačal. Ta postopek je podoben vsaki situaciji “dokument namesto plačila”, ki je lahko običajna pri drugih vrstah transakcij in na različnih področjih, kjer je zaupanja vredna trgovina nujna. Na primer, postopek transakcije z vozilom je lahko podobna situacija, kjer je dejansko lastništvo veliko manj povezano s fizičnim nadzorom vozila kot z imenom, ki ga na naslovu vozila zapiše Oddelek za motorna vozila. Zasebna prodaja rabljenih avtomobilov, kjer je lastništvo avtomobila neke vrste “dokument proti plačilu”, ima koristi od dodatne dokumentacije na enak način, kot ima izvozni sporazum koristi od dokumentov proti plačilu.