Kurkumin je aktivna sestavina začimbne kurkume. Odgovoren je za to, da začimbi daje značilno, svetlo rumeno barvo. Kurkuma se pogosto uporablja v indijski kuhinji, kot je curry. Najdemo ga tudi v gorčici in kot barvilo za druga živila. Nekateri ljudje jemljejo kurkumin kot dodatek zaradi njegovih številnih možnih koristi za zdravje.
Ti dodatki se pogosto uporabljajo za zdravje prebave. Kurkumin lahko spodbudi povečano proizvodnjo žolča iz žolčnika, kar lahko pomaga pri prebavi. Lahko tudi lajša nekatere simptome prebavne motnje, kot je napihnjenost. Bolnikom z ulceroznim kolitisom, vrsto vnetne črevesne bolezni, lahko koristijo tudi dodatki kurkumina. Čeprav za to bolezen ni zdravila, lahko kurkumin spodbudi remisijo simptomov.
Kurkumin lahko koristi tudi bolnikom, ki trpijo za artritisom. S to začimbo lahko ublažite simptome osteoartritisa in revmatoidnega artritisa, kot so bolečine v sklepih. Lahko pomaga tudi pri preprečevanju krvnih strdkov, vendar je za potrditev teh možnih koristi za zdravje potrebnih več raziskav na ljudeh.
Dodatki kurkumina lahko upočasnijo širjenje raka in spodbudijo smrt obstoječih rakavih celic. Od začetka leta 2010 je ta raziskava še vedno v teku. Bolniki z rakom se morajo posvetovati s svojim zdravnikom, preden vzamejo kakršne koli zeliščne dodatke. Prav tako ne smejo zanemariti običajnega zdravljenja v korist jemanja zeliščnih zdravil.
Vse morebitne koristi za zdravje naj bi bile posledica kurkuminovih protivnetnih in antioksidativnih lastnosti. Antioksidanti so odgovorni za odstranjevanje prostih radikalov v telesu. Prosti radikali povzročajo poškodbe telesnih celic, kar lahko spodbudi razvoj bolezni. Protivnetne lastnosti kurkumina delujejo tako, da zmanjšajo ravni dveh specifičnih encimov v telesu, ki povzročata vnetje.
Količine kurkume, ki se uporabljajo pri kuhanju, se na splošno štejejo za varne. Ljudje, ki jemljejo dodatke kurkumina, pa se morajo zavedati potrebe po nekaterih previdnostnih ukrepih. Diabetiki ne smejo uporabljati teh dodatkov brez odobritve zdravnika, saj lahko kurkumin povzroči hipoglikemijo ali nizek krvni sladkor. Ženske, ki so noseče ali dojijo, prav tako ne smejo jemati dodatkov kurkumina. Poleg tega se morajo bolniki z razjedami na želodcu, žolčnimi kamni ali obstrukcijo žolčnega prehoda posvetovati z zdravnikom, preden vzamejo to snov.
Bolniki se morajo zavedati tudi možnih interakcij z zdravili. Kurkumina se ne sme jemati skupaj z zdravili za redčenje krvi. Ljudje, ki jemljejo zdravila za sladkorno bolezen ali zdravila za zmanjšanje želodčne kisline, se morajo izogibati tudi dodatkom kurkumina. Kurkumina se ne sme jemati pred operacijo, bolniki pa morajo kirurgu svetovati vse zeliščne dodatke, ki jih jemljejo.
Tipičen odmerek za dodatke kurkumina, vzeti kot standardiziran prašek, je 400 do 600 miligramov (mg), ki jih jemljete trikrat na dan. Standardnega odmerka za otroke ni. Starši naj se o zeliščnih dodatkih pogovorijo z otrokovim pediatrom. Nekateri bolniki so poročali o neželenih učinkih pri jemanju dodatkov kurkumina. Možna stranska učinka sta slabost in driska.