Dodatki fosfatidilserina temeljijo na lipidnem fosfatidilserinu (PS). Je fosfolipid, kar pomeni, da je bistvena sestavina celičnih membran. PS je pomemben tudi pri uravnavanju porabe celičnih hranil in izločanja odpadkov. Običajno se fosfatidilserin zadrži na notranjem lističu celice, ko pa je podvržen apoptozi ali vnaprej programirani celični smrti, postane PS izpostavljen.
To spojino so prvič odkrili pri kravah in je najpogostejši vir za dodatke fosfatidilserina. V 100 gramih (g) govejih možganov je 713 miligramov (mg) fosfatidilserina. Atlantski sled ima za primerjavo le 360 mg na 100 g, beli fižol pa 107 mg na 100 g. Odkritje, da lahko živalski možgani prenašajo patogene, nevarne za ljudi, kot je goveja spongiformna encefalopatija (BSE) – znana tudi kot bolezen norih krav – pomeni, da se je proizvodnja dodatkov fosfatidilserina preusmerila na rastlinske vire. Ena od rastlin, ki se zdaj uporabljajo za proizvodnjo tega dodatka, je soja.
Najpogostejša uporaba tega dodatka je za boj proti demenci in kognitivni disfunkciji, zlasti pri starejših. Zagovorniki njegove učinkovitosti trdijo, da povečuje število membranskih receptorskih mest v možganih in modulira pretočnost možganskih celic, da bi čim bolj povečala celično komunikacijo. To bi teoretično moralo voditi do povečanega spomina in daljšega obdobja pozornosti. Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) je 13. maja 2003 izjavila, da med strokovnjaki ni bilo pomembnega znanstvenega dogovora, ki bi trdil, da obstaja povezava med dodatki fosfatidilserina in kognitivnimi funkcijami. FDA je temu dodatku dodelila status kvalificirane zdravstvene trditve, kar pomeni, da lahko zmanjša tveganje za kognitivne disfunkcije in demenco pri starejših.
Dodatki fosfatidilserina se uporabljajo tudi v športni prehrani. Povezani so bili z zmanjšano bolečino v mišicah in hitrejšim okrevanjem telesa po vadbi. Dodatki so uporabni tudi pri doseganju hormonskega ravnovesja za športnike in lahko zmanjšajo raven stresa. Študija iz leta 2007 je pokazala, da so dodatki fosfatidilserina pomagali zmanjšati stres, ki ga doživljajo igralci golfa, in izboljšali natančnost njihovih udarcev.
Ta dodatek je običajno na voljo v obliki tablet ali kapsul, dnevni priporočeni odmerek pa je 300 mg, vzet v dveh ali treh majhnih obrokih. Športniki na treningih za tekmovanje pogosto uporabljajo do 800 mg na dan. Človeško telo bo naravno proizvedlo ves fosfatidilserin, ki ga potrebuje, vendar nobenih terapevtskih učinkov ne bo doseženo, če ne zaužijemo zunanjega vira. Neželeni učinki jemanja dodatkov fosfatidilserina, kot so blage bolečine v prebavilih, so redki.