DHA je okrajšava za dokozaheksaenojsko kislino. Ta snov spada v družino omega-3 maščobnih kislin. Ima vlogo pri pravilnem delovanju možganov. Človeško telo naravno proizvaja DHA, vendar ne proizvede dovolj za lastne potrebe. Ljudje, ki uživajo diete, ki vključujejo majhne količine omega-3 maščobnih kislin, se lahko odločijo za dodatke DHA.
Ta omega-3 maščobna kislina se naravno nahaja v številnih hladnovodnih ribah. Losos in modroplavuti tun vsebujeta veliko naravnega DHA, prav tako sardele in skuša. Dodatki DHA vsebujejo to ekstrahirano kislino.
Dodatki so običajno na voljo v obliki kapsul ribjega olja. Ti običajno vsebujejo tudi drugo omega-3 maščobno kislino, imenovano eikozapentaenojska kislina (EPA). Potrošniki se lahko odločijo tudi za uporabo dodatkov DHA, ki so pridobljeni iz alg. Ti dodatki na splošno ne vsebujejo EPA.
Čeprav ni standardiziranega odmerka za dodatke DHA, lahko odrasla oseba zaužije od 3,000 do 4,000 miligramov (mg) vsak dan. Uporabniki naj preverijo na etiketi določenega izdelka pravilen odmerek omega-3 kislin. Na primer, dodatek, ki oglašuje 1,200 mg ribjega olja, lahko vsebuje le 720 mg DHA.
Potrošniki, ki uporabljajo dodatke DHA, pridobljene iz alg, lahko zaužijejo 200 mg na dan. Medtem ko nosečnicam pogosto svetujemo, da jemljejo 200 mg DHA na dan, se morajo te – ali tiste, ki dojejo – posvetovati z zdravnikom, preden vzamejo kateri koli tak izdelek. Starši in skrbniki se morajo pred dajanjem dodatkov otroku posvetovati s pediatrom o ustreznih odmerkih.
Poleg ohranjanja splošnega zdravja in delovanja možganov lahko bolnik jemlje te dodatke za posebne zdravstvene težave. Nekateri ljudje lahko na primer uporabljajo to kislino kot dopolnilno terapijo za zdravljenje hiperaktivne motnje pomanjkanja pozornosti (ADHD). Lahko se jemlje tudi za depresijo in menstrualne bolečine. Vendar pa dokazi, ki podpirajo te možne koristi, niso prepričljivi.
Predlagano je tudi, da lahko dodatki DHA olajšajo simptome revmatoidnega artritisa. Obstajajo močnejši dokazi o uporabi dodatkov ribjega olja za preprečevanje bolezni srca. Omega-3 maščobne kisline lahko pomagajo znižati trigliceride. Pomagajo lahko tudi pri znižanju krvnega tlaka in zmanjšanju kopičenja plaka v pacientovih arterijah.
Bolniki ne smejo zanemariti tradicionalne zdravstvene oskrbe v korist dodatkov. Tisti, ki jemljejo zdravila, morajo biti previdni. Te kapsule lahko medsebojno delujejo z aspirinom, zdravili za redčenje krvi in zdravili za sladkorno bolezen, pa tudi z zdravili za krvni tlak in ciklosporinom.
Dodatki ribjega olja lahko povzročijo tudi nekatere neželene učinke. Ti lahko vključujejo dolgotrajno krvavitev po poškodbi in nelagodje v trebuhu. Pri nekaterih bolnikih se lahko pojavi tekoče blato. Bolniki, ki imajo neželene učinke, imajo zdravstveno stanje ali jemljejo zdravila, se morajo posvetovati z zdravnikom.