Dodatki cinka se običajno uporabljajo za krepitev imunskega sistema, da se skrajša trajanje prehlada. Najbolj učinkoviti so, če jih uporabimo ob pojavu simptomov. Nekatere priljubljene blagovne znamke dodatkov cinka so Zicam in Cold-Eeze.
Dodatki cinka so na voljo v različnih oblikah. Cold-Eeze je na voljo v pastilah in tabletah, pa tudi v lizikah in žogicah, namenjenih otrokom. Zicam lahko najdemo v nosnih brisih in gelih, peroralnem pršilu ter žvečljivih tabletah in tabletah za hitro taljenje. Za boj proti prehladu je treba cink dostaviti na površino sluznice, zato običajne tablete ne bi bile učinkovite.
Aktivna sestavina cinkovih dodatkov, ki se uporabljajo za zdravljenje prehlada, je cinkov glukonat, za katerega je bilo v kliničnih preskušanjih dokazano, da skrajša trajanje simptomov prehlada. Mnogi uporabniki dodatkov cinka občutijo tudi zmanjšanje resnosti simptomov prehlada. Nazadnje, klinična preskušanja so pokazala, da dodatki cinka zmanjšajo letno pogostost prehladov, če jih jemljemo redno. Cold-Eeze uporablja lastniško formulo, imenovano cinkov glukonat glicin, ki združuje aminokislino glicin s cinkovim glukonatom, da je slednji bolj okusen in stabilen.
Dodatki cinka niso vedno učinkoviti. Na splošno jih je treba uporabiti ob nastopu prehlada in morda ne bodo pomagali, ko simptomi že postanejo “popolni”. Cinkov glukonat je edina oblika cinka, ki se je v kliničnih preskušanjih izkazala za učinkovito pri pomoči imunskemu sistemu; Čeprav se druge vrste cinka občasno uporabljajo v prehranskih dopolnilih, klinično ni dokazano, da bi olajšale.
Dodatki cinka delujejo proti rinovirusu, ki je odgovoren za 80 % prehladov. Niso učinkoviti proti drugim vrstam prehlada ali proti gripi ali simptomom alergije. Ker ima cinkov glukonat pozitiven molekularni naboj, rinovirus pa negativen molekularni naboj, cinkovi ioni v prehranskih dopolnilih pritegnejo rinovirus in se nanj pritrdijo, kar preprečuje, da bi se virus pravilno razmnoževal.
Pol ure pred ali po jemanju cinka ne uživajte citrusov ali sokov, saj bodo motili prehranska dopolnila. Dodatki cinka lahko povzročijo manjše nelagodje, če jih jemljete na prazen želodec. Nadaljujte z jemanjem cinka, dokler ne izginejo vsi simptomi prehlada, da se prepričate, da se rinovirus ne povrne v polno moč. Če trenutno jemljete antibiotike, se pred jemanjem dodatkov cinka posvetujte z zdravnikom, saj lahko cink zmanjša njihovo učinkovitost.