Digitalni multipleksni (DMX) kanali so posamezni tokovi podatkov, ki potekajo skozi eno komunikacijsko linijo za nadzor različnih naprav. Znano se uporabljajo pri nadzoru razsvetljave, zlasti v primeru protokola DMX512; “512” pomeni število kanalov, ki so na voljo za uporabo. Čeprav se 512 kanalov morda sliši veliko, lahko profesionalna odrska razsvetljava za dogodke, kot so rock koncerti, dejansko zahteva več glavnih naprav DMX za popoln nadzor nad vso osvetlitvijo in posebnimi učinki.
Vsak kanal DMX lahko prenaša informacije z nadzorne plošče, kot je svetlobna plošča. Kontrole kanala DMX so včasih znane kot “zatemnilniki” in se lahko nanje sklicuje številka zatemnilnika. Operater lahko vsak kanal nastavi na vrednost med 1 in 255. Pri 1 kanal nima izhoda in naprava, ki jo upravlja ta kanal, mora biti izklopljena. Ko je kanal na 255, ima največjo moč; v primeru žarnice bi bila popolnoma osvetljena.
Naprave poslušajo svoje DMX kanale in se prilagajajo glede na delovanje krmilnika na plošči. Nekatere kontrole je mogoče avtomatizirati, kar omogoča operaterju, da vnese vnaprej nastavljen program. To je lahko uporabno za kompleksno osvetlitev in posebne učinke, s katerimi morda fizično ni mogoče nadzorovati vseh luči hkrati. Osvetlitev za predstavo bi se lahko v veliki meri zagnala sama po programiranju, čeprav mora biti operater še vedno prisoten v nujnih primerih.
Operaterji lahko po potrebi prerazporedijo kanale DMX različnim napravam. Na velikem naboru nekatere naprave morda niso dodeljene kanalu, ker niso v uporabi, vendar jih je mogoče pozneje ponovno dodeliti, ko jih želi oblikovalec svetlobe uporabiti. Možno je tudi dodeliti več kanalov DMX enemu instrumentu ali napravi, zato 512 kanalov morda ne bo zadostilo potrebam po produkciji. Ena naprava bi zlahka uporabljala pet ali več kanalov.
Odrske luči imajo poleg žarnic, ki svetijo in zatemnijo, morda posebne funkcije, ki jih je treba nadzorovati ločeno. Kanale DMX lahko uporabite za spreminjanje fokusa svetlobe, dodajanje gobojev in drugih učinkov, vrtenje gelov za spremembo barve svetlobe in dodajanje učinkov zaledenitve, da se svetloba zdi mehkejša in bolj zamegljena. Operater svetlobne plošče mora biti sposoben upravljati vse te nastavitve posamično prek svojih DMX kanalov.