Diuretiki so zdravila, ki povzročajo uriniranje z upočasnitvijo reabsorpcije vode in natrija ali soli v ledvicah. Obstajajo različne kategorije diuretikov in vsak od njih deluje na različne dele ledvic, kjer poteka reabsorpcija. Diuretiki zanke delujejo na naraščajočo Henlejevo zanko, zato jih imenujemo diuretiki zanke. Na splošno zavirajo reabsorpcijo soli in vode v teh predelih ledvic, da bi omejili količino soli in tekočine, ki kroži v telesu. Te snovi se namesto tega izločajo iz telesa z uriniranjem.
Ti diuretiki se običajno uporabljajo za dva glavna namena. Eden je za zmanjšanje hipertenzije ali visokega krvnega tlaka, drugi pa za zmanjšanje kopičenja tekočine, povezanega z boleznimi jeter, ledvic in srca. Ta zdravila so močnejša od tiazidnih diuretikov, druge vrste diuretikov, saj učinkoviteje zavirajo reabsorpcijo soli.
Bolezni ledvic, jeter in srca so stanja, ki lahko povzročijo edeme ali kopičenje tekočine in otekanje v različnih delih telesa. Edem se pogosto pojavi na rokah in nogah. Ko prizadene pljuča, se pogosto pojavi zasoplost. Vsem tem pogojem lahko koristi uporaba diuretikov zanke.
Najpogostejši neželeni učinki diuretikov te vrste so neravnovesje tekočin in elektrolitov, kot so znižane ravni magnezija, kalija in natrija v telesu. Pogosto so tudi povišane ravni kalcija. Ti elektroliti so snovi, ki jih celice pogosto potrebujejo za pravilno delovanje. Bolniki s temi neravnovesji se običajno pojavijo z zmedenostjo, nepravilnim srčnim utripom in šibkostjo. Drugi neželeni učinki so izpuščaji, mišični krči in slabost.
Med zdravljenjem se bolnikom svetujemo, naj se izogibajo nenadnim gibom, kot je sedenje ali vstajanje iz ležečega položaja. To pogosto povzroči ortostatsko hipotenzijo, kar je nenadno znižanje krvnega tlaka zaradi hitre spremembe položaja. Tudi bolniki s sladkorno boleznijo in protinom morajo svoje zdravnike obvestiti o teh težavah, saj lahko uporaba tovrstnih diuretikov poslabša njihove simptome.
Nefrologi, zdravniki, ki so specializirani za zdravljenje ledvičnih bolezni, in kardiologi, zdravniki, ki vodijo bolnike s kongestivnim srčnim popuščanjem, so običajno tisti, ki svojim bolnikom predpisujejo diuretike. Bolnikom običajno naročijo, naj to zdravilo vzamejo zjutraj in ne zvečer. Ta praksa je predvsem za preprečevanje pogostih izletov v stranišče za uriniranje ponoči, kar lahko moti spanec. Nekatere vrste diuretikov zanke je prav tako najbolje jemati ob obrokih, da preprečite želodčne motnje.