Dišavne žleze so deli telesa, ki proizvajajo snovi, ki jih druge živali lahko zavohajo. Pojavljajo se pri različnih živalih in nekateri znanstveniki menijo, da imajo ljudje delujoče žleze za vonj. Uporaba dišavnih žlez vključuje teritorialno označevanje, spolne signale in identifikacijo posameznikov.
Živali imajo običajno pet čutil. To so vid, sluh, vonj, dotik in okus. Ljudje običajno največ uporabljajo vid in sluh za medsebojno interakcijo. Druge živali uporabljajo svoj vonj na pomembnejše načine kot ljudje.
Pri posameznih živalih so dišavne žleze tiste, ki proizvajajo snovi, ki jih druge živali prepoznajo. Žleze so del kože živali, kjer so pod površino kože majhni žepki, ki se napolnijo z izdelkom in ta izdelek izločajo na zunanjo stran telesa. Različne vrste živali imajo lahko dišavne žleze na različnih mestih po telesu. Obročasti lemurji imajo na primer svoje žleze na zapestjih in prsih.
Samci koale imajo žleze samo na prsih. Samci obročasti tjulnji oddajajo dišeče snovi iz žlez na obrazu, vendar le pod določenimi pogoji. Hijene proizvajajo dve različni snovi iz žleze v anusu živali. Druge možne lokacije so na kopitih, za ušesi ali na komolcih.
Nekatere vrste žlez proizvajajo snovi, ki jih lahko žival uporabi za označevanje svojega ozemlja. Obročasti lemur se s svojimi zapestji drgne ob predmete na območju, kjer najde hrano, da opozori druge živali. Koale iz istega razloga drgnejo produkt svojih prsnih žlez na drevesa.
Po mnenju nekaterih znanstvenikov je lahko identifikacija še en možen razlog za dišavne žleze nekaterih živali. Jazbeci v Evropi na primer kažejo edinstvene razlike v vonjih med različnimi družinami. Zdi se, da je ta razlika v vonju tudi pri posameznih hijenah.
Agresija je še en razlog, zakaj ima žival lahko dišavne žleze. Obročasti lemur med spopadom meče izločke žlez na druge lemurje, morda zato, da bi označil ozemlje ali zahteval prevlado. Znano je, da kune v Severni Ameriki sproščajo dišeče snovi, ko so vpletene v pretepe.
Za razliko od ljudi se mnoge živalske vrste zanimajo za razmnoževanje le del časa. Volkovi, na primer, so dovzetni za napredovanje volkov samcev le, ko so v estrusu. Snovi, ki jih proizvaja predkavdalna žleza v bližini repa samice, lahko volku samcu pomagajo prepoznati, kdaj se samica zanima za razmnoževanje.
Ljudje lahko komuniciramo tudi preko dišavnih žlez. Apokrine žleze sramnega predela in pod pazduhami, ki se aktivirajo šele v puberteti, sproščajo vosku podobno snov. Možno je, da ljudje ohranijo sposobnost vonjanja produktov teh žlez in jih razlagajo podzavestno, potencialno kot znake zdravja ali celo spolne privlačnosti.