Disaharidi so ogljikovi hidrati, ki nastanejo, ko sta dva monosaharida spojena. Ustvarjanje disaharida vključuje združitev dveh monosaharidov, ki se podvržeta procesu, v katerem se kot del združitve odstrani molekula vode. Tako kot dva monosaharida, ki se združita v en sam disaharid, je ogljikov hidrat sladek na okus in se relativno zlahka raztopi v vodi.
Proces, pri katerem nastanejo disaharidi, je znan kot sinteza dehidracije ali kondenzacijska reakcija. To se nanaša na ekstrakcijo molekule vode med spajanjem dveh monosaharidov. Za sabo ostane suha snov, ki jo je mogoče relativno enostavno shraniti in uporabiti kot sestavino pri ustvarjanju številnih različnih vrst živil.
Disaharidi spadajo v eno vrsto več različnih kemičnih skupin ali kombinacij ogljikovih hidratov. Drugi primeri vključujejo polisaharide in olgiosaharide. Razvrstitev določene kombinacije ogljikovih hidratov je običajno odvisna od vrste uporabljenih molekul in števila, ki sodeluje pri ustvarjanju skupine.
Eden najbolj znanih disaharidov je saharoza. V tej posebni disaharidni formuli je molekula fruktoze povezana z molekulo glukoze. Rezultat je sladka snov, ki se lahko uporablja pri peki in ustvarjanju različnih vrst ali predelanih sladkarij. Trsni sladkor je primer saharoze.
Druga priljubljena vrsta disaharidov je laktoza. Ta disaharid, znan tudi kot mlečni sladkor, nastane s kombinacijo molekule glukoze z molekulo galaktoze. Za razliko od nekaterih drugih disaharidov, laktoza pri nekaterih ljudeh povzroči alergijsko reakcijo, kar je povzročilo ustvarjanje več sladkorja in mlečnih nadomestkov, ki se zanašajo na druge snovi za sladkanje izdelka.
Obstajajo celo nekatere vrste disaharidov, ki se uporabljajo, ker povzročajo manj porasta krvnega sladkorja. Zaradi tega so idealni za ljudi, ki trpijo za sladkorno boleznijo tipa 2, saj jim to omogoča zmerno uživanje nekaterih živil, ki bi jih sicer morali popolnoma izpustiti iz svoje prehrane. Maltoza se pogosto uporablja pri ustvarjanju mehkih bonbonov, kot so čokolade in sadne dobrote. Medtem ko so molekule glukoze še vedno prisotne, povzročajo manjše povišanje ravni sladkorja v krvi in se običajno lažje absorbirajo v telo kot ogljikovi hidrati, ki sestavljajo običajni namizni sladkor. Kljub temu se diabetikom običajno svetuje, naj omejijo uživanje teh varnejših disaharidov, saj lahko preveč teh alternativnih dobrot, ki jih zaužijejo hkrati, povzroči določeno mero gastronomske stiske, vključno z drisko.