Diplomski tečaji so izobraževalni tečaji, ki se končajo s podelitvijo diplome namesto diplome ali spričevala. Vendar pa ta vrsta diplome ni vedno namenjena srednješolskemu potrdilu. Ti tečaji so pogosto na voljo posameznikom, ki so že pridobili srednješolske diplome ali enakovredno in upajo, da bodo nadaljevali izobraževanje, ne da bi pridobili diplomo. Diploma iz diplomskega tečaja je pogosto namenjena dokazovanju, da je oseba končala določen izobraževalni tečaj ali program usposabljanja. V nekaterih primerih se lahko uporablja tudi za prikaz, da je imetnik obvladal določeno spretnost.
Obstaja veliko vrst izobraževalnih ustanov, ki ponujajo diplomske tečaje. Oseba se lahko vpiše v program, ki vodi do diplome na visoki šoli ali štiriletni univerzi. Številne poklicne šole ponujajo tudi diplomske programe. Pravzaprav obstajajo celo nekatere bolnišnice in druge zdravstvene ustanove, ki ponujajo diplomske tečaje. Tako kot pri drugih možnostih izobraževanja in usposabljanja so tudi diplomski tečaji pogosto na voljo v tradicionalni učilnici, lahko pa so na voljo tudi na spletu.
Nekateri diplomski tečaji so namenjeni posameznikom, ki niso končali srednje šole. Na primer, odrasla oseba, ki je opustila študij pred leti, se lahko odloči za vpis v diplomski tečaj, da bi pridobila srednješolsko diplomo. Včasih se ti tečaji končajo s podelitvijo diplome o splošnem izobraževalnem razvoju (GED). Ponekod so ti tečaji odprti celo za ljudi, ki so dopolnili starost obveznega izobraževanja, vendar še niso odrasli. Lahko nudijo alternativo za najstnika, ki je opustil srednjo šolo in želi pridobiti diplomo po netradicionalnem programu.
Pogosteje diplomski program zaključi posameznik, ki se želi pripraviti na kariero, vendar ne želi preživeti daljšega časa v šoli in pridobivanju diplome. Na primer, oseba, ki želi začeti v knjigovodstvu, se lahko udeleži diplomskega tečaja knjigovodstva, posameznik, ki se želi naučiti modnega oblikovanja, pa lahko poišče tečaj, ki se konča z diplomo in ne z diplomo. Poleg tega obstaja nekaj diplomskih programov, ki so namenjeni zagotavljanju dodatnega izobraževanja in usposabljanja posameznikom, ki so že pridobili diplomo. Na primer, podiplomski diplomski tečaj poslovnega managementa lahko pomaga osebi, ki že ima diplomo, da izboljša svoje sposobnosti poslovnega vodenja.