Raztezni spoji so naprave, ki omogočajo toplotno povzročeno raztezanje in redukcijo, ki poteka v različnih vremenskih razmerah. Pogosto se uporabljajo pri gradnji mostov in pločnikov. Pravilni sklepi so lahko nekaj tako preprostega, kot je površina, napolnjena s tesnilno maso, ki se bo ob podnebnih spremembah odprla, ne da bi se odprla, ali nekakšna vrsta prepletene kovinske naprave, ki omogoča premikanje zob v sklepu kot odziv na spremembe temperature in vlažnosti. Dilatacije so običajno nameščene na strateških točkah v konstrukciji, kar omogoča, da se odseki rahlo razširijo in skrčijo, ne da bi pri tem oslabili celotno strukturo.
Poleg uporabe na odsekih pločnikov in mostov se dilatacije uporabljajo tudi pri železniških tirih. Tako kot pri mostovih so spoji nameščeni na ključnih mestih vzdolž tirov in omogočajo, da se kovinske tirnice krčijo in širijo, ko se vremenske spremembe spremenijo. Končni rezultat je, da tirnice ostanejo nedotaknjene in pravilno poravnane. Uporaba teh vrst spojev za železniške tire pomaga zmanjšati stroške vzdrževanja železnic, kar omogoča, da se železnice osredotočijo na druga področja delovanja.
Na podoben način so dilatacijski spoji v pomoč tudi pri cevnih sistemih. Sposobnost širjenja in krčenja, ko se podnebne razmere spreminjajo iz vročega v hladno, pomaga zagotoviti, da sistem ostane funkcionalen tudi v ekstremnih vremenskih razmerah.
Koncept dilatacijskih spojev se uporablja v številnih različnih vrstah konstrukcij. Tudi stene, sestavljene iz gradbenih materialov, kot so opeka ali betonski bloki, so danes redno opremljene s temi spoji. Ta pristop lahko pomaga zmanjšati razpoke v furnirju stene, podobno kot vključitev dilatacijskih spojev med odseki pločnika pomaga zmanjšati razpoke, saj zagotavlja prostor za širjenje in krčenje materialov.
Nobenega dvoma ni, da lahko vključitev dilatacijskih spojev v gradbene in vodovodne sisteme močno spremeni življenjsko dobo številnih različnih zasnov stavb. Z zagotavljanjem preprostega sredstva, ki omogoča prostor za naravno širjenje in krčenje materialov, se zmanjša pritisk na celotno strukturo. Z manjšo pojavnostjo razpok ali puščanja se ti spoji več kot povrnejo v kratkem času.