Digitalni učbeniki so elektronske različice tradicionalnih tiskanih učbenikov, ki se uporabljajo v šolah in na fakultetah. Poleg običajnih funkcij, ki jih najdemo v običajnem učbeniku, digitalni učbenik pogosto ponuja dodatne avdio in video vire, ki bralcu pomagajo pri asimilaciji informacij, ki jih vsebuje besedilo. Medtem ko digitalni učbeniki obstajajo že od devetdesetih let prejšnjega stoletja, je tehnološki napredek od takrat naredil možnost uporabe digitalnih učbenikov privlačnejšo kot kdaj koli prej.
Najzgodnejši digitalni učbeniki so bili bolj ali manj elektronska reprodukcija tiskanih učbenikov. Prikazi strani so bili v bistvu enaki stranem v standardni knjigi, skupaj z vsemi diagrami in fotografijami, ki bi spremljali isto besedilo v standardnem šolskem učbeniku. Ena pomembna razlika, ki se je pojavila že zgodaj, je bila zmožnost hitrega iskanja po besedilu, ne da bi se zanašali na kazalo ali kazalo. S preprosto uporabo funkcije iskanja, ki jo najdemo v večini takratnih standardnih operacijskih sistemov, je bilo mogoče vnesti besedo ali besedni niz in napredovati po vsakem od rezultatov, dokler ni bila najdena želena informacija.
Od tistih zgodnjih zasnov računalniških učbenikov se je funkcionalnost digitalnih učbenikov močno razširila. Trenutno so na trgu različice, ki omogočajo razširitev slik, predvajanje zvočnih posnetkov selektivnih delov besedila in enostavno skakanje po elektronskih straneh. Funkcije iskanja v tej vrsti sodobnega učbenika so veliko bolj izpopolnjene kot v preteklih letih. Nekatere različice ponujajo celo možnost prikaza dveh ločenih strani iz različnih poglavij drug ob drugem za enostavno sklicevanje.
Ker je priljubljenost digitalnih učbenikov naraščala, številni učbeniški izdelki omogočajo tudi ustvarjanje in oddajo digitalnih domačih nalog s pomočjo spletnega vmesnika. Učenec lahko celo opravi domačo nalogo, ko ni na spletu. Vse, kar je potrebno, je, da opravljeno nalogo shranite v digitalni obliki, ki je vgrajena v programsko opremo učbenika. Ko je študent spet na spletu, lahko odda digitalno domačo nalogo po e-pošti ali prek zaščitenega omrežja.
Trenutno obstaja več založnikov učbenikov, ki poleg tradicionalnih tiskanih različic ponujajo tudi digitalne učbenike. V nekaterih primerih je ob nakupu katerega koli tiskanega izvoda besedila vključen brezplačen digitalni učbenik. Funkcije, ki jih vsebujejo digitalne različice, se razlikujejo od enega založnika do drugega. Ker pa je tehnologija naredila stroškovno učinkovitejšo izdelavo digitalnih učbenikov, ki so bogati s funkcijami, so besedila, ki so idealna za uporabo z mlajšimi in višjimi srednješolci, zdaj športne funkcije, ki so zelo podobne tistim, ki so vključene v digitalne učbenike, izdelane za uporabo na fakultetah. in univerze.