Digitalni TV sprejemniki ali digitalni pretvorniki so samostojne komponente, ki analognim televizijam omogočajo sprejemanje digitalnih signalov. Od 12. junija 2009 je večina televizijskih signalov v Združenih državah prenehala oddajati na analognem signalu in se zdaj predvajajo samo v digitalni obliki. Analogni televizorji brez digitalne zmogljivosti ne bi mogli sprejemati digitalnega signala in bi bili zato neuporabni brez digitalnega TV sprejemnika.
Digitalni TV sprejemniki pretvarjajo digitalne signale v analogni signal, kar omogoča analogni televiziji, da še naprej sprejema digitalne televizijske oddaje. Škatle za digitalne pretvornike je mogoče kupiti pri večini trgovcev z domačo elektroniko in so razmeroma enostavni za namestitev in uporabo. Antena je priključena na pretvornik, škatla pa je povezana s televizijo. Odvisno od pretvorniške omarice in televizorja bo morda treba nekatere televizijske funkcije, kot je sprememba kanala, izvajati prek same pretvorničke omarice in ne neposredno prek televizije.
Potrošniki, ki so naročeni na storitev kabelske ali satelitske televizije, ne potrebujejo zunanjih digitalnih TV sprejemnikov, saj njihova kabelska ali satelitska storitev že omogoča sprejem digitalnega signala. Digitalni TV sprejemnik potrebujejo samo tisti uporabniki, ki so prejeli brezplačne analogne televizijske signale “po zraku” z uporabo antene. Po 1. marcu 2007 morajo imeti vsi televizorji, ki se prodajajo v Združenih državah, vgrajen digitalni sprejemnik. Lastniki teh televizijskih sprejemnikov bi morali imeti možnost sprejemanja digitalnih oddaj brez uporabe zunanjih digitalnih TV sprejemnikov.
Pomembno je omeniti, da televizija visoke ločljivosti (HDTV) ni potrebna za sprejemanje digitalnih televizijskih signalov po zraku. Televizija visoke ločljivosti je oblika digitalnega televizijskega oddajanja, ki ponuja večjo jasnost slike in zvoka ter zahteva HDTV za sprejem signala visoke ločljivosti. Številni potrošniki menijo, da je vrhunska kakovost HDTV vredna dodatnih stroškov; vendar bo vsaka analogna televizija z digitalnim TV sprejemnikom lahko sprejemala običajne digitalne TV signale, ne glede na to, ali gre za televizijski sprejemnik visoke ločljivosti ali ne.
Kongres Združenih držav je pooblastil prehod na vse standarde digitalnega televizijskega oddajanja iz dveh glavnih razlogov. Prvi je, da so digitalne radiodifuzije višje kakovosti kot analogne in so učinkovitejše sredstvo za prenos informacij. Izdajatelji televizijskega programa lahko hkrati prenašajo več informacij z digitalnimi signali kot z analognimi signali. Poleg tega sprostitev analognih radijskih valov omogoča, da se frekvence, ki so jih prej uporabljali izdajatelji televizijskih programov, uporabljajo za druge namene ponudnikom javnih storitev in za brezžične telekomunikacije.