Kalčki detelje so na novo vznikle rastline iz semen detelje. Mnogi ljudje jedo kalčke detelje zaradi njihovega blagega okusa, prehranskih koristi in lastnosti proti raku. Dodajo jih solatam in sendvičem ter jih pretlačijo v zelene smutije. Kalčki lucerne in detelje so dve najpogostejši vrsti kalčkov, ki jih gojimo in uživamo.
Deteljni kalčki so polni vitaminov, mineralov in antioksidantov za tako majhno rastlino. Te rastline med drugim vsebujejo vitamine A, E in K ter majhne količine kalcija, železa in drugih mineralov. Vsebujejo tudi beta karoten, folat in klorofil ter 4 grame beljakovin na 100-gramsko porcijo. Ker so kalčki rastlinski vir beljakovin, jih je treba jesti v povezavi z drugimi rastlinskimi viri beljakovin, da zagotovijo vse esencialne aminokisline, ki jih telo potrebuje. Kot številna rastlinska živila so tudi kalčki detelje izjemno nizkokalorični in bogati z vlakninami, zaradi česar so nasitna možnost za tiste, ki so na dieti.
Druga zdravstvena korist uživanja kalčkov detelje je visoka vsebnost izoflavonov in antioksidantov. Izoflavoni so še posebej dragoceni za ženske v menopavzi, saj pomagajo lajšati neprijetne simptome in delujejo preventivno proti boleznim srca in osteoporozi. Antioksidanti v kalčkih lahko pomagajo preprečiti raka. Zlasti rdeča detelja vsebuje genistein, spojino, ki preprečuje angiogenezo pri rakavih tumorjih, jih učinkovito strada in preprečuje, da bi tumorji tvorili oskrbo s krvjo.
Žal so komercialno pridelani kalčki v nevarnosti, da bodo okuženi z bakterijo E. coli ali salmonelo. Približno polovico vseh bolezni, ki se prenašajo s hrano, izsledimo do kalčkov. Ranljive so, ker se uživajo surove in so lahko med pridelavo izpostavljene kontaminiranemu gnoju. Zaradi tega je ameriška uprava za hrano in zdravila priporočila, da se kalčki kuhajo pred uživanjem.
Nekaterim tveganjem, povezanim z uživanjem kalčkov detelje, se lahko izognemo tako, da jih kalimo doma. Številne zdravstvene trgovine in spletna podjetja ponujajo komplete za kalitev, ki potrošnikom pomagajo pri rasti. Kompleti za kalitev pomagajo olajšati gojenje kalčkov, saj postopek vključuje večdnevno izpiranje in odcejanje semen detelje, dokler se ne pojavijo drobni kalčki. Kalčki detelje bodo potrebovali tudi nekaj posredne sončne svetlobe, ki jim bo pomagala razviti zdravo zeleno barvo, ki kaže na prisotnost klorofila in izboljša njihov prehranski profil. Če jim pustimo, da porumenijo, bodo postale slajše, kar je lahko koristno, če je zaželen kalček sladkega okusa.