Desmodromski ventili so ventili motorja z notranjim zgorevanjem, ki jih zapre mehanski aktuator in ne bolj običajna vzmet. Ta način aktiviranja uporablja ločeno odpiranje in zapiranje nihajnih ročic. Te nihajne ročice poganjata ločeni loputi na skupni odmični gredi ali dve posamezni odmični gredi. Desmodromski ventili so bili razviti za reševanje problemov lomljenja vzmeti ventila in plavanja ventilov v zmogljivih motorjih z visokimi vrtljaji. Nedavni inženirski in metalurški napredek pa je rešil te težave in desmodromske ventile zdaj uporablja le majhna skupina proizvajalcev motorjev.
Konvencionalna ureditev sesalnih in izpušnih ventilov motorja z notranjim zgorevanjem uporablja premično ročico, ki jo poganja odmična gred, da pritisne in odpre ventil proti tlaku vzmeti. Ko se nihajna roka dvigne, vzmet vrne ventil v zaprt položaj. Te ventilske vzmeti so izpostavljene znatnim obremenitvam; preden so bila načela utrujenosti kovin popolnoma razumljena, je bil zlom vzmeti ventila običajen, zlasti pri motorjih z visoko hitrostjo. Desmodromski ventili so bili razviti v poskusu reševanja tega in drugih pogostih težav z delovanjem ventilov. Sistem se je zanašal na dve pregibni ročici na ventil, eno za odpiranje ventila in drugo, ki ga je ponovno zaprla, s čimer je bila potreba po vzmeti ventila popolnoma odpravljena.
Gibljive roke so poganjale ena sama odmična gred s posameznimi odprtimi in zaprtimi režami za vsak ventil ali dve ločeni odmični gredi. Ta metoda aktiviranja ventila je odpravila tudi drugo pogosto težavo, povezano z ventilom: plavanje ventila. Ta pojav se pojavi, ko vztrajnost ventila pri visokih hitrostih premaga sposobnost vzmeti, da ga zapre, preden bat doseže položaj zgornje mrtve točke (TDC). Poleg resne izgube tlaka v cilindru in posledičnih negativnih učinkov na zmogljivost lahko plovba ventila povzroči, da bat vpliva na odprt ventil, s čimer upogne steblo ventila in morda poškoduje bat. Sistemu desmodromskega ventila ni treba soočiti s statično energijo vzmeti in zato popolnoma odpravi plavanje ventila.
Čeprav so na splošno učinkoviti, so desmodromski ventili običajno dražji za namestitev in vzdrževanje ter so hrupni, zlasti pri motorjih s štirimi cilindri ali več. To, skupaj s težavami s plovcem ventilov in okvaro vzmeti, je sodobna tehnika skoraj v celoti odpravila. Poleg tega so metalurške tehnologije povzročile, da je sistem v veliki meri zastarel. Vendar pa obstajajo nekateri proizvajalci, kot je Ducati, ki še vedno proizvajajo “desmo” motorje ventilov za svoja dirkalna kolesa. Pravzaprav so bile Ducatijeve zmage na svetovnem prvenstvu Superbike šele leta 2008 dosežene na kolesih z motorji z desmodromskimi ventili.