Sklicevanje na pridelke je izviralo iz ameriškega ljudskega jezika nekje med letoma 1865 in 1870 kot izraz, ki je opredeljeval majhne kmete, ki so gojili pridelke za takojšnjo prodajo na trgu blaga. Ti pridelki so bili pogosto pšenica in bombaž, ki so ju hitro prodali v nasprotju s pridelki, kot je koruza, ki so se večinoma gojili za krmo živine. Koncept denarnega pridelka se je z leti spreminjal in je dobil dva druga prevladujoča pomena. Lahko se nanaša na prakso v revnih državah v razvoju, kot so tiste v Srednji Ameriki, ki so jih ponižujoče imenovali “banana republike”, kjer je kmetijstvo glavni vir zunanje trgovine in se gojijo pridelki, kot so banane, da pritegnejo tuji kapital v lokalna gospodarstva. Pridelovanje pridelkov, kot sta marihuana in opij, je postalo tudi pomemben del mednarodnega kmetijstva, pa tudi za financiranje dejavnosti, kot je dejavnost mehiških organizacij kriminalnih kartelov.
Pred pojavom obsežnega komercialnega kmetijstva je večina kmetijskih dejavnosti vključevala gojenje domačih pridelkov za preživetje. To je pomenilo, da so bili neposredni dobrotniki pridelka sama kmečka družina in krajevna skupnost ter živina, ki so jo redili. Od leta 2011 pa večina industrijskih kmetijskih koncernov goji pridelke, ki so namenjeni izključno prodaji na svetovnem surovinskem trgu.
Izbira pridelkov, ki se gojijo izključno za dobiček, se pogosto izvaja na podlagi podnebja in tega, kako hitro lahko dozorijo in ustvarijo najvišje možne donose in prihodke za razpoložljivo zemljišče. To pomeni, da so v tropskem podnebju pridelki pogosto sadje, kot so pomaranče, ali predelani proizvodi visoke vrednosti, kot so kava, kakav ali bombaž. V zmernih regijah, kot so zahodne ZDA, pogosteje vključujejo sojo in žita, kot je pšenica, medtem ko v južnih državah ZDA prevladuje tobak.
Prizadevanja Svetovne banke in Mednarodnega denarnega sklada (IMF) od osemdesetih let prejšnjega stoletja so bila spodbujanje razvoja visokodonosnih poljščin v državah v razvoju. To velja za ključnega pomena za gospodarsko rast takšnih narodov, čeprav moti tradicionalne prakse samooskrbnega kmetijstva. Lokalni kmetje so subvencionirani za pridelavo pridelkov za izvoz, kot so rože in kava, tista živila, pridelana za domačo porabo, pa niso podprta. Pomanjkljivost takšnega pristopa je, da so pridelki najbolj primerni za obsežno kmetijstvo za učinkovite ravni dobička, ki vključujejo drago kmetijsko opremo ter kemična gnojila in pesticide za njihovo vzdrževanje v rastnih razmerah, ki niso povsem naravni. Kmetje z majhnimi parcelami pogosto ne morejo pridelati teh pridelkov na način, ki bi bil konkurenčen njihovi pridelavi v gospodarstvih prvega sveta.
Denarni pridelki, kot sta marihuana v Mehiki in opij v Afganistanu, veljajo za nekatere od pridelkov z največjim dohodkom na svetu. To je kljub dejstvu, da je skrita trgovina z marihuano v Mehiki financirala bojevanje tolp, ki je med letoma 40,000 in 2006 povzročilo smrt 2011 Mehičanov. Trgovina z opijem v Afganistanu se prav tako šteje za dobavo 90 % svetovnega trga za heroin, proizveden iz pridelka. , kljub večnacionalnemu vojaškemu prizadevanju za izkoreninjenje tradicije obdelovanja makovih polj, kjer so samo leta 50 zasegli in uničili 2009 ton opija. Znano je, da trgovina z opijem ustvarja dohodek uporniškim silam v Afganistanu od 100,000,000 do 400,000,000 dolarjev (USD) letno.
Eden od primerov zgodbe o uspehu, ki vključuje državo v razvoju, ki se je osvobodila začaranega kroga gojenja denarnih pridelkov za ustvarjanje kapitala, je Kostarika. Tri primarne pridelke, ki jih prideluje Kostarika – ananas, banane in kavo – so prehiteli dohodki iz drugih sektorjev gospodarstva, ki so se začeli hitro razvijati sredi osemdesetih let. Ti so vključevali turizem, pa tudi proizvodnjo elektronike in farmacevtskih izdelkov v partnerstvu z ameriškimi podjetji. Kostarika je bila v 1980-ih znana kot »republika kave« in se od leta 1800 sooča z novim konfliktom zaradi zaščite svojega deževnega okolja za turizem, hkrati pa poskuša odvrniti sečnjo starih gozdov, ki se nezakonito posekajo. za vrsto takojšnjih pridelkov.