Znesek, ki ga delodajalec izplača zaposlenemu, je lahko nižji od dejanske plače zaradi obveznih davčnih olajšav od plače. V ZDA morajo biti te pristojbine v skladu z državnimi in zveznimi zakoni o plači. Pogosti davki na plače vključujejo državni davek na brezposelnost, dohodnino in pristojbino za ameriški zvezni zakon o prispevkih za zavarovanje, znan tudi kot FICA. Dejanski znesek odbitka za vsakega od teh davkov se običajno izračuna na podlagi plače zaposlenega.
Davčni zakoni FICA so bili sprejeti leta 1937. Ti davčni olajšavi na plače so bili zasnovani za pomoč delavcem pri stroških upokojitve, zdravstvenih dajatvah in za zagotavljanje plačil invalidom. Sredstva FICA so se sčasoma razvila v sodobne institucije, znane kot socialna varnost, Medicare in invalidnost delavcev. Socialna varnost je z davkom financirana starostna pokojnina, medtem ko je Medicare zdravstvena oskrba, ki jo plača država za ljudi, stare 65 let in več. V skladu s predpisi o invalidnosti se lahko zaposlenim, ki se poškodujejo ali zbolijo in ne morejo delati, dodeli štipendija za invalidnost.
V sedanjem ameriškem sistemu delodajalci delujejo kot zastopniki vladnih davčnih agencij, pri čemer uporabljajo davčne olajšave na plače, da odstranijo ustrezen znesek denarja iz vsake plače in nato ta sredstva prenesejo na vladne agencije prejemnice. Davki na plače se pojavljajo na podlagi plačilnega sistema. To pomeni, da delodajalci zaposlenim odštejejo dohodnino za vsako plačilno obdobje, ki je lahko tedensko, dvotedensko ali mesečno. Delodajalci uporabljajo tri faktorje za izračun, koliko davka odšteti od plače: dodatke, skupni zaslužek in dolžino plačnega obdobja.
Delodajalci določijo dodatke za vsakega zaposlenega, ko delavci ob zaposlitvi izpolnijo potrdilo o davčnem odtegljaju zaposlenega, znano tudi kot davčni obrazec W-4. Dodatki vključujejo samo zaposleno, njenega zakonca, vsakega od njenih otrok in morebitne druge vzdrževane osebe. Internal Revenue Service ali IRS nudi delodajalcem trenutne tabele odtegljaja, ki prikazujejo davčne olajšave na plačo za vsako stopnjo plače in dodatka. Delodajalci nato zadržijo del plače zaposlenega, naveden v tabeli davčnih odtegljajev, in ta sredstva na koncu prenesejo na vlado.
Zvezni zakon o davku na brezposelnost ali FUTA je program, ki ga delno financira socialna varnost. FUTA, včasih znana preprosto kot “brezposelnost”, izvaja omejena plačila zaposlenim, ki izgubijo službo brez lastne krivde. Delodajalci plačujejo zvezni del davkov za brezposelnost, vendar plačilo temelji na višini plače, izplačane zaposlenim. Delodajalci z zgodovino nestabilne zaposlitve lahko plačajo višjo stopnjo davka za brezposelnost.