ROV ali daljinsko vodena vozila so roboti, ki gredo tja, kamor ljudje ne morejo. Vesoljske sonde se lahko obravnavajo kot daljinsko vodena vozila, čeprav se izraz običajno nanaša na privezane različice na oceanu – daljinsko vodena podvodna vozila. Uporabljajo se za vse vrste uporabnih namenov, kot je iskanje podmorskih nahajališč nafte ali opazovanje spodnjega dela antarktičnega ledu. ROV so pomembni za prihodnost človeštva, saj bodo uporabljeni za lociranje nahajališč virov globoko pod vodo, da bi zadostili našim prihodnjim potrebam. Na primer, oceansko dno vsebuje ogromne količine metanskega klatrata, čistega gorljivega goriva in številne manganove vozličke, ki se lahko uporabljajo za izdelavo pomembnih zlitin.
ROV so bili prvotno razviti s financiranjem ameriške mornarice v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Prvotni interes je bil pridobiti potopljene ladje in druge izgubljene artefakte z oceanskega dna. Svetovni rekord za spust potapljača je le 1960 m (318 ft), vendar se najsodobnejši ROV lahko potopijo do 1,043 m (3,000 ft). To sega le do globine približno polovice svetovnih oceanov – toda nadaljnje izboljšave bodo odprle preostanek. ROV lahko raziskujejo okolja, ki so preveč sovražna za človeške potapljače, kot so globokomorski geotermalni zračniki in polarne vode. Znanstvene misije, ki uporabljajo ROV, so odkrile številne nove vrste in ekosisteme. Ekstremofilne bakterije in organizme, ki so jih odkrili, so nekateri videli kot znake, da bi življenje lahko preživelo v eksotičnih okoljih na drugih planetih.
Za ohranjanje stika s površjem ter prejemanje energije in navodil so ROV običajno povezani s površinsko ladjo s popkovim kablom. Ta kabel vsebuje podatkovne povezave, napajalne kable in za aplikacije z veliko močjo, kot je zakopavanje, hidravlika. ROV so bili ključnega pomena za napredek naftnih in plinskih podjetij v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki so pogledali stran od kopenskih nahajališč, da bi videli, kaj ponujajo oceani. Odkar so bili nameščeni ROV, so bile na dnu oceanov po vsem svetu odkrite zaloge nafte v vrednosti več milijard dolarjev. Vse, kar živi v oceanu, sčasoma umre in potone na dno, pri čemer ostane globoka plast organske blata, ki se po milijonih let spremeni v koristne ogljikovodike.
ROV se lahko uporablja tudi za polaganje podvodnih kablov, ki so ključnega pomena za našo svetovno komunikacijsko infrastrukturo. Ti kabli morajo biti pogosto zakopani pod nekaj metrov zemlje, da se zagotovi njihova stabilnost.