Leta 1990 je Kalifornija sprejela prvi državni kazenski zakon, ki je dovoljeval obtožbe zalezovanja proti posameznikom, ki se zalezujejo. V naslednjih devetih letih je vseh 50 zveznih držav, pa tudi okrožje Columbia, sprejelo zakone o zalezovanju, pri čemer je bil New York zadnji leta 1999. Po večini državnih zakonov morajo biti za obtožbe zalezovanja prisotni trije elementi. zaračunati. Obstajati mora vzorec namernega nadležnega, zastrašujočega ali nadlegovalnega vedenja, kot so ponavljajoči se telefonski klici, pisma, vandalizem, zasledovanje ali drugo nezaželeno vedenje. Poleg tega mora obstajati verodostojno implicitno ali eksplicitno ustrahovanje žrtve ali njene družine, žrtev pa mora zaradi vedenja doživeti dejanski strah ali stisko.
Glede na raziskave žrtev vsako leto v Združenih državah Amerike približno dva do šest milijonov žrtev doživi zalezovanje, pri čemer je razširjenost odvisna od definicije zalezovanja. Žrtve opisujejo številne oblike zalezovalskega vedenja, zaradi katerih so vložene obtožbe zalezovanja. Najpogosteje prijavljena zalezovalska vedenja vključujejo nadzor, nenapovedane obiske, vohunjenje in neželene telefonske klice ali besedilna sporočila. Približno 66 odstotkov incidentov zalezovanja vključuje nekdanje zakonce ali posameznike, s katerimi je bila žrtev v preteklosti intimna. Le pet odstotkov primerov zalezovanja vključuje neznance.
Zvezni stroški zalezovanja lahko nastanejo zaradi meddržavnega ali kibernetskega zalezovanja. V 12 državah že začetne epizode zalezovanja upravičujejo obtožbe za kaznivo dejanje zalezovanja. Trinajst zveznih držav si pridržuje obtožbe za kaznivo dejanje za ponavljajoče se epizode zalezovanja. V drugih 25 državah je obtožba za zalezovanje lahko prekršek ali kaznivo dejanje, odvisno od okoliščin primera.
Ključnega pomena za preiskavo obtožb zalezovanja je razumevanje, da se primeri zalezovanja močno razlikujejo od drugih primerov kaznivih dejanj. Primeri zalezovanja se raztezajo v daljšem obdobju in zahtevajo ogromno ur. Zločin je v teku, ne osamljen dogodek. Pomembne značilnosti primera vključujejo psihiatrične skrbi, motivacijo za zalezovanje in odnos med žrtvijo in zalezovalcem. Na primer, preiskovalci ugotavljajo, da imajo zalezovalci, ki so bili v preteklih intimnih odnosih z žrtev, pogosto osebnostne motnje z motivacijo, kot so ljubosumje, potreba po nadzoru ali maščevanje.
Preiskave obtožb zalezovanja zahtevajo oceno, ali so žrtve v nevarnosti. Rdeče zastavice v zgodovini zalezovalca vključujejo zlorabo substanc, zgodovino nasilja, nagnjenost k jezi in velike stresorje. Nalogi za preiskavo zalezovalčevega doma morajo vključevati dnevnike, fotografije žrtve, zemljevide ali risbe žrtvinega doma ali delovnega mesta, ključe od žrtvinega doma in opremo za nadzor. Osebni intervjuji z zalezovalcem so lahko nezakonita priznanja, vendar večina zalezovalcev zmanjša svoje vedenje, ga racionalizira ali v celoti zanika.