Cronies so tesni prijatelji, ki imajo dolgo zgodovino drug z drugim. Dolgoletni prijatelji in spremljevalci so ponavadi še posebej blizu drug drugemu in njihovi odnosi so pogosto obojestransko koristni. Posledično se je pomen besede “kroni” nekoliko izkrivljal od prvotnega pomena in se danes uporablja predvsem za sklicevanje na kronizem, vrsto politične korupcije, za katero je značilno, da delaš uslugo starim prijateljem in dolgoletnim sopotnikom. .
Zdi se, da se je v prvotnem pomenu besede »crony« pojavil v Cambridgeu v 1660-ih letih in naj bi izhajal iz grškega khronos ali »čas«, ki je enak korenu za besedama, kot sta »kronologija« in »kronometer«. Prvotno so bili prijatelji preprosto stari in uveljavljeni prijatelji, na katere so gledali kot na prijetno in prijetno družbo. V 1900-ih pa je izraz začel dobivati bolj zlovešče posledice, saj so politiki svojim prijateljem postavljali donosne vladne pogodbe ali položaje.
Tradicionalni pomen besede je v nekaterih krogih še vedno ohranjen, vendar ljudje pogosteje uporabljajo “prijatelje” z zloveščim nagnjenjem, kar kaže na pridih korupcije in nepotizma, ki presega preprosto prijateljstvo. Kronizem je v mnogih državah nezakonit, tako kot druge oblike korupcije, vendar ga je včasih težko dokazati in politiki se lahko odločijo, da to izkoristijo za napredovanje svojih prijateljev v politični hierarhiji.
Zgodovina kronizma je seveda precej starodavna in številni politiki so bili skozi zgodovino obtoženi, da dajejo usluge svojim sorodnikom. V nekaterih primerih so zgodovinarji domnevali, da je ta oblika korupcije na koncu povzročila politično nestabilnost v nekaterih kulturah, kar je pospešilo propad vlad in imperijev. Zagotovo je kronizem za državljane nekega naroda pogosto videti kot še posebej odvraten, zato so lahko primeri, v katerih so politiki obsojeni zaradi kroničnosti, politično eksplozivni.
Za politike ima kronizem več prednosti. V prvi vrsti seveda utrdi dolgoletna prijateljstva, gradi močnejše vezi med starimi prijatelji. Ljudje, ki pridobijo položaje, moč ali pogodbe s kronizmom, so tudi dolžni svojim sorodnikom, kar je lahko kasneje, ko politik potrebuje uslugo v zameno. Kronizem politika obdaja tudi z ljudmi, ki so mu zvesti, kar je lahko politično koristno.
Kjer je kronizem nezakonito, so politiki na splošno previdni, da se izognejo obtožbam o kronizmstvu, da zagotovijo, da se še naprej obravnavajo kot ljudje z integriteto. V nekaterih primerih se lahko politiki celo poskušajo distancirati od starih prijateljev, še posebej, če so sposobni pomagati starim prijateljem, da bi zagotovili, da bodo ti prijatelji dobili pošteno uslugo, ne pa pokvarjeno.