Ovratnik (Brassica oleracea; skupina Acephala) je temno zelen sorodnik zelja z velikimi listi. Sorodne so tudi ohrovtu in gorčičnemu ohrovtu in so razmeroma blage, okus pa se približuje kombinaciji zelja in ohrovta. Za razliko od kodrastega ohrovta ima ohrovt gladke liste.
Ta zelenjava izvira iz sredozemske regije. Stari Grki in predkrščanski Rimljani so gojili to zelenjavo in obstajajo dokazi, da so jo v Veliki Britaniji gojili že več kot 1,000 let. Prvi zapis o njih v Združenih državah Amerike sega v 1600. stoletje. Danes se ovratnik pogosto goji na ameriškem jugu, pa tudi v Braziliji, Španiji, na Portugalskem, v regijah Afrike in na drugih območjih. Rastlina z ohlapnimi listi brez glave je sorazmerno odporna, prenaša zmrzal in mraz bolje kot kateri koli od svojih bratrancev iz zelja.
1 skodelica (190 g) porcija kuhane zelenjave ima približno 50 kalorij in je polna hranilnih snovi. Je odličen vir vitaminov C, A in K, pa tudi mangana in folata. Poleg tega bo ta ista porcija zagotovila dober vir kalcija, vlaknin in betakarotena ter vitamina E. Bogata s hranili in antioksidanti je ta zelenica koristna za podporo imunskega sistema, kože in kosti, oči in za pomoč pri prebavi.
Zelenjava je na voljo vse leto – sveža, zamrznjena in v pločevinkah. Ko izbiramo sveže, se morajo kuharji izogibati vsem listjem, ki so oveneli ali obarvani, in izbrati le tiste, ki so temno zeleni in brez madežev. Manjši kot je list, blažji bo njegov okus in bolj nežen bo.
Ta zelenjava se v hladilniku shranjuje bolje kot druge vrste zelenjave, če pa bo stala predolgo, bo postala grenka. Kuharji naj neoprane liste zavijejo v vlažne papirnate brisače in jih položijo v plastično vrečko, ki jo je mogoče ponovno zapreti, v predal hladilnika za hrustljavost. Uporabiti jih je treba v petih dneh.
Ker so nagnjeni k peščenosti, je treba svežo zelenjavo pred kuhanjem temeljito oprati. Učinkovita metoda odstranjevanja peska in peska je, da odrežete konce korenin s stebel in liste potopite v posodo z vodo. Kuharica lahko z rokami potrese liste po vodi in tako omogoči, da umazanija pade na dno. Liste lahko nato damo v cedilo, jih speremo s čisto vodo in zamenjamo vodo v skledi. Ta postopek je treba ponoviti dva ali trikrat, dokler na dnu posode ni vidna umazanija.
Pred kuhanjem je treba obrezati morebitna trda stebla ali sredice. Tradicionalni južnjaški način kuhanja je, da zeleno ovratnico počasi dušite v vodi z malo slane svinjine za okus, dokler ni zelo mehka. Druga možnost je, da ogrščice dušite v juhi, pri čemer izpustite svinjino. Ker so tako vlaknaste, lahko traja približno 45 minut do 1 uro, da se te zelenice kuhajo. Kis dopolnjuje njihovo grenkobo in se pogosto postreže zraven kot začimba.
Brazilski kuharji dodajo ogrščice v juhe in enolončnice, kot sta feijoada in caldo verde, ter jih prepražijo z oljem, česnom in soljo kot prilogo k mesnim in ribjim predjedim.