Kot že ime pove, so čokoladne žitarice različica žit za zajtrk, ki vsebuje neko obliko čokolade ali čokoladne arome. Poleg te osnovne definicije so lahko čokoladne kosmiče veliko različnih oblik. Čeprav so čokoladne žitarice priljubljene med številnimi otroki, jih zdravstveni strokovnjaki tradicionalno kritizirajo zaradi njihovega slabega prehranskega profila. Od začetka 21. stoletja pa so nove informacije o zdravstvenih koristih kakava privedle do pridelka tako imenovanih zdravih čokoladnih žit.
V mnogih primerih čokoladni kosmiči vključujejo tradicionalno vrsto žit za zajtrk, kot je napihnjen riž ali napihnjena koruza, ki je aromatizirana s čokolado. Druge čokoladne žitarice so sestavljene iz žitnih koščkov, kot so naribane pšenične blazine, ki so napolnjene ali pomrznjene s čokolado. Nekatera čokoladna žita vsebujejo koščke žit, ki so pomešani z majhnimi koščki ali koščki čokolade.
Čokoladne kosmiče se pogosto tržijo otrokom, zato so njihova embalaža in oglaševanje običajno sestavljeni iz risanih junakov in svetlih barv. Zaradi teh marketinških strategij in sladkega okusa mnogih od teh žit jih otroci pogosto štejejo za zelo privlačne. Mnogi starši in skrbniki se počutijo v konfliktu, ko njihov otrok prosi za čokoladne kosmiče, in jih skrbi, da ne predstavlja zdravega zajtrka.
Po mnenju mnogih zdravstvenih strokovnjakov so takšni občutki konflikta v večini primerov primerni, saj so čokoladne žitarice tradicionalno polne nezdravih sestavin, kot so transmaščobe, koruzni sirup in dodan sladkor. Nadalje, kljub dejstvu, da je čokoladno žito lahko narejeno iz zrn, so ta zrna pogosto tako močno obdelana, da ohranijo le malo svoje prirojene hranilne vrednosti. Dejansko »čokolada«, ki jo vsebujejo nekatere od teh žit, sploh ni čokolada, temveč umetna čokoladna aroma.
Zdi se, da nedavne ugotovitve o možnih zdravstvenih koristih kakava predstavljajo izziv za domnevo, da so vse čokoladne žitarice slabe. Natančneje, raziskave so pokazale, da kakav vsebuje snovi, imenovane flavonoidi, ki lahko pomagajo pri preprečevanju visokega holesterola in raka. Pomembno pa je omeniti, da se zdi, da se vsebnost flavonoidov zmanjša pri predelavi kakava, kot je na splošno pri uporabi v žitih. Kot pri vseh žitih za zajtrk, je dobra taktika za odločanje, ali je čokoladno žito vredno jesti, preučevanje njegove hranilne vrednosti. Zdravstveno ozaveščeni potrošniki bi se morali na splošno izogibati čokoladnim žitom, ki vsebujejo malo vlaknin in veliko kalorij, maščob in umetnih dodatkov.