CliffsNotes je založniško podjetje za študijske vodnike, ki obstaja od leta 1958. Te študijske vodnike lahko berete v obliki brošure ali na spletu. Pogosta napačno črkovana vodnika za študij je »Cliff Notes«. Nekateri nasprotniki študijskih vodnikov menijo, da vodniki spodbujajo študente, da se izogibajo branju dejanskega literarnega dela, namesto da bi se zanašali na študijski vodnik, ki jim bo zagotovil vse informacije, ki jih potrebujejo.
Podjetje CliffsNotes je ustanovil Cliff Hillegass, moški, rojen v Rising Cityju v Nebraski. Hillegass je že od malih nog ljubil literaturo in ta ljubezen do branja ga je pripeljala do kariere, ki je študentom pomagala razviti močnejše razumevanje literature. Ko je Hillegass postal podiplomski študent na Univerzi v Nebraski, je polni delovni čas delal kot zastopnik univerzitetne knjigarne za knjigarno Long’s College Bookstore.
Med delom je navezal pomembne stike, ki so mu v poznejših letih dobro služili. Stik v Torontu po imenu Jack Cole je bil ključnega pomena pri spodbujanju Hillegassa, da je ustanovil svoje podjetje Cliffs Notes. Cole je bil lastnik podjetja Coles, The Book People. Kanadsko podjetje je napisalo študijske vodnike, imenovane Cole’s Notes. Cole je za Hillegass povedal, da bi ameriški študenti morda želeli kupiti tudi študijske vodnike.
V odgovor na ta predlog je Hillegass avgusta 1958 začel CliffsNotes. Sprva je podjetje izdalo 16 študijskih vodnikov, ki temeljijo na Shakespearovi literaturi. Vodniki so bili zasnovani tako, da učencem pomagajo razumeti literaturo, ki so jim bila dodeljena branje v šoli. Blagovna znamka rumeno-črnih študijskih vodnikov je hitro postala priljubljena po vsem svetu.
Podjetje študentom priporoča uporabo študijskih vodnikov na enega od dveh načinov. Prva metoda je branje dodeljenega poglavja knjige ali dejanja predstave. Nato naj učenci preberejo odsek Cliffs Notes, ki ustreza poglavju ali dejanju. Študenti se lahko tudi odločijo, da bodo najprej prebrali celotno knjigo ali igro, nato pa si za nadaljnje razumevanje ogledali Opombe o Cliffs.
CliffsNotes ponuja informacije o avtorju literarnega dela, povzetke poglavij, vpogled v like, družbeno in zgodovinsko ozadje, v katerem je bilo delo napisano, glosar izrazov in bibliografijo, ki učencem pomaga pri pridobivanju več informacij o literarnem delu. Danes obstajajo študijski vodniki CliffsNotes tudi za neliterarne predmete. Študenti lahko najdejo CliffsNotes, ki razpravljajo o temah, kot so algebra, osnovna matematika, znanost, zgodovina, tuji jeziki, pisanje, priprava na teste in drugi akademski predmeti. Spletno mesto na naslovu vsebuje brezplačne študijske vodnike, ki jih študentje lahko prenesejo in uporabljajo za izboljšanje znanja o določenem šolskem predmetu.