Členi konfederacije so sestavljali prvo ustavo prvih 13 zveznih držav Združenih držav. Vključeval je preambulo, 13 členov in sklep. Junija 1776 je Drugi celinski kongres imenoval odbor, ki ga je vodil predstavnik Delaware John Dickinson, da bi določil strukturo za ustavo. Sprejet je bil 15. novembra 1777, vendar je bil ratificiran šele 1. marca 1781.
V bistvu so členi konfederacije ustanovili narod kot Združene države Amerike. Vsaki državi je podelil lastne svoboščine in moč v zvezi z vsem, kar ni izrecno določeno kot odgovornost zvezne vlade. Države so bile vezane v “trdno prijateljstvo med seboj” v zvezi z vprašanji vojne in obrambe. Omogočal je prosto gibanje ljudi med državami in obljubo enega glasu na državo v kongresu. Vsaki državi je bilo dovoljeno od dva do sedem predstavnikov, od katerih vsak ni smel služiti več kot tri od šestih let.
Naloga osrednje vlade je postala napoved vojne, vodenje zunanjih odnosov, določanje vrednosti denarja, nadzor nad širitvijo zahodnih ozemelj in reševanje sporov med državami. Dokument je orisal pravila poimenovanja vojaških činov v času vojne in vzpostavil precedens, da bi morala denar za zvezno vlado zbirati vsaka posamezna država. Na splošno so členi konfederacije zahtevali, da mora devet držav odobriti sprejem druge države v konfederacijo. Prav tako je dovolila spremembe dokumenta le, če so spremembe ratificirale vse države.
Ta ohlapna konfederacija držav je bila po členih konfederacije šibka. Združene države so se odtrgale od Anglije in začele z njimi v vojno, ker je bila vlada premočna. Zato je dokument vzpostavil šibko centralno vlado in močne državne vlade. Noben narod pa ne bi mogel prenesti takšne konfiguracije moči.
Osrednja vlada je bila nemočna, da bi države prisilila, da jo oskrbujejo z denarjem ali vojaki. Trgovine ni mogel učinkovito regulirati. Države so dobile preveč moči, zvezna vlada pa premalo. Druga glavna pomanjkljivost v členih konfederacije je bila zastopanost – vse države so imele en glas. Medtem ko so imele majhne države koristi, so velike trpele.
Posledično so bili členi konfederacije neučinkoviti. Med majem in junijem 1787 je potekala ustavna konvencija za revizijo dokumenta. Še naprej je bil zakon dežele do leta 1789, ko je bila ratificirana nova ustava Združenih držav.