Narekovaji za strah so narekovaji, ki se ne uporabljajo za prepoznavanje neposrednega citata, temveč za opozarjanje na določeno vprašanje, o katerem se razpravlja. Obstaja več različnih načinov uporabe, vendar imajo v večini primerov negativno konotacijo. Preden jih ljudje uporabijo, bi morali razmisliti o negativnih posledicah, ki jih spremljajo.
Ena klasična uporaba prestrašilnih citatov se pojavi, ko nekdo želi uporabiti izraz, hkrati pa se od njega oddaljiti. Na primer, nekdo, ki piše o tečajih za samoizboljšanje, bi lahko uporabil izraz »samouresničevanje«, kar pomeni, da izraz izvira iz organizacije, ki ponuja tečaje. Tudi uporaba teh citatov vzbuja dvom o obravnavani temi.
Ljudje jih uporabljajo tudi na omalovažujoč način, v tem primeru lahko postanejo znani kot posmehljivi citati. Nekdo, ki napiše besno pismo uredniku o seji mestne komisije za načrtovanje, bi lahko uporabil zastrašujoče citate, kot je ta: »Člani ‘planske komisije’ trdijo, da delajo za mesto, vendar mislim, da sprejemajo politike, ki dejansko delujejo proti nas.” V tem stavku posmehljivi citati nakazujejo, da je komisija za načrtovanje neugleden organ, ki ne opravlja svojega dela.
Morda boste videli tudi strašljive citate, ki vsebujejo žargonsko besedo ali nenavadno uporabo besede, pogosto v distanciranju. Pripadnik starejše generacije bi lahko na primer “rap glasbo” postavil v narekovaje, da bi jo opredelil kot slengovski izraz, medtem ko bi nekdo, ki bi želel omalovaževati žanr, lahko rekel rap “glasba”, s čimer bi dodal občutek sarkazma.
Ironija in sarkazem strašljivih citatov ni omejena na besedilo. Pri govorni komunikaciji lahko ljudje na primer skrijejo prste nad glavo in mahajo z njimi, da predlagajo citate, medtem ko o nečem razpravljajo, ali pa spremenijo ton glasu, da bi jih prepoznali. V nekaterih primerih lahko ljudje celo narekovaje v govorni komunikaciji navedejo eksplicitno z izjavo, kot je »Zdi se, da komisija za načrtovanje narekovajev-nenarekovaj ne opravlja zelo dobro svojega dela« ali »Zdi se, da je narekovaj humane družbe uncited ubil veliko živali.”
Prestrašilni citati se pogosto uporabljajo preveč, zato bi morali ljudje vedno oceniti situacijo, preden jih uporabijo. Pri njihovi uporabi morajo upoštevati dejavnik sarkazma, saj pogosto spremenijo pomen priložene besede ali besedne zveze v njeno pravo nasprotje. Bi nekdo kupil sadje v trgovini z živili s »svežim sadjem« ali zavarovanje pri podjetju, ki oglašuje »nizke cene«?