Obstaja več načinov, kako ovrednotiti podjetje in ugotoviti, ali je verjetno dobra naložba. V računovodstvu obstaja formula kratkoročnih sredstev, ki je merilo finančnega stanja podjetja. Izraz »čista kratkoročna sredstva« se nanaša na vrednost celotnih kratkoročnih sredstev družbe, potem ko so bile odštete vse njene kratkoročne obveznosti. To so opredmetena sredstva, ki lahko vključujejo denar, zaloge in terjatve, ki je denar, ki se dolguje podjetju. Neto obratna sredstva, znana tudi kot obratni kapital, so odraz kratkoročnega zdravja podjetja v bilanci stanja, ki je finančni izkaz, vložen pri regulativnem organu v regiji.
Če neto obratna sredstva zadostujejo za plačilo kratkoročnih obveznosti, obstaja pozitiven količnik obratnih sredstev. V primeru, da sredstva ne zadoščajo za poravnavo kratkoročnih dolžniških obveznosti, upniki ne bodo poplačani, obratna sredstva pa so negativna. Če obveznosti v daljšem časovnem obdobju še naprej odtehtajo premoženje, bi to lahko vodilo v stečaj podjetja. Ta scenarij bi lahko pomenil, da se prihodki ali prodaja zmanjšujejo, medtem ko se komponenta terjatev v bilanci stanja zmanjšuje, kar bi bil opozorilni znak za vlagatelje.
Obstajajo različne vrste obratnih sredstev, ki sestavljajo čista obratna sredstva. Lahko vključujejo denar ali druga sredstva, ki jih je mogoče unovčiti ali pretvoriti v denar v relativno kratkem času. Funkcije lahko vključujejo sredstva, ki jih je mogoče prodati ali porabiti v enem letu, ne da bi ovirali vsakodnevno poslovanje. Poleg gotovine lahko kratkoročna sredstva vključujejo devizne in depozitne račune, terjatve in kratkoročne vrednostne papirje, kot so delnice, ki jih je mogoče hitro unovčiti. Poleg tega so zaloge in vnaprej plačani stroški, vključno z zavarovanji, vse vrste obratnih sredstev.
Poleg odplačevanja kratkoročnih dolžniških obveznosti lahko podjetje uporabi neto obratna sredstva za financiranje kratkoročnih pobud za širitev ali za nenačrtovane stroške. Naložbe, ki so manj likvidne in jih ni mogoče zlahka pretvoriti v denar, se štejejo za dolgoročne naložbe. Ta sredstva lahko vključujejo nepremičnine, obveznice in opremo podjetja. Dolgoročna sredstva so zasnovana tako, da jih podjetje hrani več kot eno leto.
Ekonomist Benjamin Graham je razvil strategijo trgovanja, vezano na nakup delnic, ki so trgovale pod čisto tekočo vrednostjo sredstev. To temelji na primerjavi cene delnice z zneskom čistih obratnih sredstev. Delnice, s katerimi se trguje znatno pod to vrednostjo, bi lahko bile ugodne naložbe.